「もう、ますます好きになっちゃうじゃないですか……」
私は先生に届くか届かないかの微妙な大きさの声で呟く。
けれど、久田先生には絶対に聞こえていない。
「え？ 何か言った？」
ほらね、それが久田先生だもん。
「何も言っていません。というか、乙女の悩みに男の人がずけずけと入ってくるものじゃないですよ」
「ええ？ というかやっぱり、何か悩んでいることがあるんじゃないか」
「さあどうでしょう。先生には言えません」
「そんな……」
先生は少年のように残念がる。
「どうしても聞きたいなら……」
「聞きたいなら？」
先生が私に顔を近づける。
勢いが良かったので、私は反射的に顔を逸らしてしまう。
「どうした？」
「い、いえ」
私は一呼吸入れ、再び先生の顔を見る。
「そんなの、自分で考えてください」
「へ？」
「私の悩みをどうしたら聞けるかなんて、自分で考えてください」
「ええ……」
久田先生の身体が机に崩れ落ちる。
「というわけなので。分からないところをもう一度説明して下さい」
「あ、うん……。なんか話を逸らされた気がするんだけど」
「何言ってるんですか。分からないところを聞くのが本来の目的ですよ」
「あ、そうか。いや待て。元々は副崎が僕の話を聞いていないから、こうなったんだろ」
「あ、ばれちゃいました？」
「当然だろ。全くもう……」
悪戯っぽく言った私に、呆れた顔で首を垂れる久田先生。
「次はちゃんと聞いておくように」
「はい。しっかりと拝聴させていただきます」
私はあどけなさを全面に押し出して、久田先生に笑いかける。
先生と一緒にいると、どんどん先生を好きになっていく。
今の好きは、この前の好きと比べて何倍にも膨らんでいる。
先生、私の一番の悩みが知りたいなら――。
”もっともっと貴方のことを好きにさせて下さい”
今日は梅雨の中休みの暑さが、特段際立っている。
