それから、少ししてまたドアの開く音がして、身を強張らせる。


　私の近くに、コップが置かれる音がしたが、それに手をつけることはなく蹲っていた。


　お互いに話さず、時間は刻々と流れる。


　時間が経つのに、自分の心の乱れを正すことができない。


　自分の行動を取り繕うことさえできない。


　でも、もう立つことぐらいはできそうだ。


　このあまりに気まずい空気から逃げ出したかった。



「わ、わたっ、わたし、帰るね。一人で帰れるから」



　頭から上着を取り、それとカバンを抱き込むようにして、榊田君のアパートを出た。


　雨が降っていたが構わず走った。


　が、何歩か駆け出したくらいで目の前に榊田君が回りこんできた。



「送っていく」



　そして、私に開いた傘を差し出す。



「ひ、必要ない。い、家近いし。過保護過ぎよ」



　下を俯いたまま答える。


　声も身体も震えてどうしようもない。



「触れたりしないから、送らせてくれ」



「ご、ごめんなさい」



　私は傘を受け取り、歩いた。


　ほとんど小走りに近いスピードで。


　アパートの門の前でいつもお別れを言うのに、今日は彼のほうも見ることをせず、階段を駆け上がった。


　カバンを引っ掻き回し、鍵を差し込む。


　手が震えて、なかなか上手く入らない。


　ようやく開いたドアに滑り込むように入り、鍵を閉めると、力が抜けて、そのままへたり込んだ。


　口元を手で押さえ込み息を吐き出した。


　いまさらに、自分の無防備さに恐怖を抱いた。


　今まで、どうしてあんなに無防備でいられたのだろうか？


　榊田君が言っていた意味を今ようやく理解した。


　私は本当に馬鹿だ。


　しばらく、ドアに寄りかかりながら座り込み動けなかった。


　ケーキ食べ損ねたな、とそんなことが一瞬だけ頭を過ぎった。