ふたりぼっちの指切り

私のせいだ。
私が母に無理をさせたから、母は。

傍から見ると可哀想なほど衰弱した加代は、朝も夜も自分を責めた。

こうも運命は冷たいのかと思うほど、立て続けに起こった悲劇によって一時も加代の気は休まらなかった。

母の病名は医師にはストレス性の急性胃腸炎と診断された。

ゆっくり体を休めれば治る病気だとは言われたが、よく知らない加代には不安が増しただけだった。やはり病気なのかという思いが、冷たく体中を侵食する。

まだ15歳の心に押しかかる負担は相当なものだったろう。

(…良に)
その先を思い浮かべてしまうと、後戻り出来ないような気がして加代は寂しげに目を伏せた。私はきっと、罰を受けなければならない。母を知らずに疲れさせていた罪の、そして一理の心に寄り添えなかった罪に対しての罰を。

「加代」
「…っ」
それでも、思い知る。
聞いた瞬間涙が溢れ出て、加代はしゃくり上げた。

ああそれでも、私はこの声を待っていた。

「良…ごめんなさい…」
「気にしないで」
想像していたより何倍も優しく、いたわるような口調に涙が止まらなくなって困った。