ふたりぼっちの指切り

「私、あなたに出会わない方がよかった…」

両手で顔を覆ってしまった加代をじっと見て、良はその言葉を脳内で反芻した。

「僕に出会わない方がよかったのか」

もう一度ゆっくりと聞き返す良の双眸に視線を合わせ、加代は初めてはっと胸をつかれたように息を呑んだ。

いつも穏やかな光をたたえていた良の瞳は、明らかに傷ついた色をしていた。

「さようなら」
「良、まって…」

表情を消し、踵を返した少年に、加代は手を伸ばしかけたが、ひどく何かを恐れたような面持ちになりぎゅっと指をしまった。

「………、…」
微かに漏れ聞こえる嗚咽を耳にしても、良はついに振り返らなかった。

肩の線の固い背中を見つめて、加代は何も言えずに膝が砕けた。

「りょ…」
そうしてやっと、気づいたのだ。
「…………っ………」
自分には、彼の名を呼ぶ資格などないと。

見開いた瞳が涙に溢れ、立てなくなった足の膝頭に水滴がいくつも落ちた。

傷つけた。
言葉をぶつけて、何度も責めて。
運命を責めたつもりだった言葉は、幾度も彼を拒絶していた。
彼の気持ちを拒否していた。
何度も。何度も。

「わたっ…ごめんな、さ…」
言葉にならない言葉が、風にさらわれて消えていく。それほどに小さく掠れた彼女の懺悔は、すでに彼の心には届かないほど手遅れだった。

それから、あの日から、何日も経ったのに今なお耳から離れない。
笑みを含んだ、私を呼ぶ声。
愛しいと口にすることすらためらうほど儚くて、切ないほどに私の胸を痛ませる声が。

自分から壊してしまってはじめて、どれほど彼が必要でならなかったのかが身に染みる。
鏡に映った自分の充血した瞳に、憔悴しきった自身が入り込んでいた。

彼が来ないというそれだけで、力が抜けて立ち上がれなくなりそうになる。

それを知っているのに認めたくなくて、矛盾したたくさんの感情の中で絶望だけがくっきりと浮き出していた。