身代わりペット

しかし課長は、そんな心の狭い人じゃなかった。

「じゃあ…お願いしようかな」

と、にっこり微笑んでくれたのだ。

「え、いいんですか？」

断られると思ったから、提案した私がビックリして聞き返してしまった。

「いいんですか、って、中条が言い出したんじゃないか」

そんな私を見て、課長がプッと吹き出す。

「あ、そうなんですけど、断られると思ってたんで」

和矢には嫌がられてたから、課長も嫌かなと思ったんだけど違った。

「実は俺、家事の中でも洗濯って苦手なんだ」

「えっ」

「いい歳したオッサンの一人暮らしで洗濯が苦手とか恥ずかしいが、正直ありがたい」

課長が少し照れ臭そうに笑う。

意外な一面をまた知ってしまった。

何でもソツなくこなす様に見えて洗濯が苦手なんて。

その恥じらう姿も相まって、なんて母性をくすぐるのでしょうか。

「あの、じゃあ、これからお世話になるので、洗濯は私がやりましょうか？」

おずおずとそう申し出ると、課長の顔がパァァァっと明るくなった様に見えた。

余程イヤなんだな。

「ほ、本当か？」

「はい。私、洗濯好きですし」

「そ、そうか！ありがとう！任せるよ！じゃあ、風呂に入って来ようかな」

「はい」

そう頷くと、課長はルンルンと浴室に入って行った。

良かった。

お世話になるのに何もしないと言う訳にいかなかったから、こちらとしては逆にありがたい。


サァァァァ――と、シャワーの音が聞こえ始めたので、

「よし！課長がお風呂に入ってる内に洗濯機を回しちゃおう！」

と私は腕まくりをする。

私はとりあえず持って来た荷物を部屋に運び、部屋着に着替えて洗濯に取り掛かった。