車で３０分も走っただろうか。


静かな住宅街の一角。
コインパーキングに車を入れると外に出た。


「この辺りですか？」


「うん。古民家を改装した、少し奥まった場所なんだけど」


案内されるままに着いていく。
小さな店の並ぶわずかな隙間に道がある。


確かに、路地の奥で初めてなら迷いそうな立地だ。


木の看板に、[natural kitchen]と書いてある。


「すみません。待ちましたか？」


入り口で入ろうとした女性の背中に声を掛ける匡次さん。


「いえ、今来たところ…。早かったわね」


スリムな体型、肩までのストレートボブの、私より少し若そうな、フリルブラウスにタイトスカート。


「その人？」


「あっ、はい」


「か、環月佐那と申します。初めまして」


思わず顔がこわばる。


「よろしく。朝菜です。詳しいお話は中で」