ジリジリと照りつける太陽。


　道路のアスファルトを見ると、陽炎のようにもやもやと揺らめいていた。



「暑くて死にそう」

「…何か、みんなでアイスでも食べる？」



　麗美が、あたしに気を遣い提案を持ち掛けた。



「食べたい」



　――だめだ。アイス食べる前に身体が干からびそう。


　茹だるような暑さのせいで力が抜ける。ダラダラ歩いていたあたしに、萩原は言った。



「松田なんかフラフラしてない？　歩き方、変」



　澄まし顔でそう言った。



「……もういいの、どうだって」



　あたしは、無意識に隣にいる牧原を見た。



　…あんたもか…。



　牧原は、足を引きずらせながら猫背の状態で歩いていた。手はだらんとぶら下がっている。どうやら喋る気力もないらしい。


　六月の半ばに入ってから、今日はいつもより特別暑い。まるで真夏のような暑さだ。


　そんなある日の学校の帰り道、あたし達は駅前通りに寄り道していた。