ｶﾁｬｯ…
冷たくて重いﾄﾞｱを開けると、小さな折り畳みの椅子に小さな男の子が、俯いたまま座っていた。
「涼太くん？」
「…。」
ﾊﾟﾊﾟは、かつて弟だった菊地康平さんに駆け寄るも既に、物言わぬ身体になって、棺に納められていた。
「涼ちゃん？覚えてるかな？叔母さんのこと…」
ﾏﾏが、椅子に座っている涼太くんに目線を合わせるようにしゃがんで、顔を伺っていたが…
「うん。」
小さく一言頷いただけで、また俯いた。
ｺﾂﾝ…
「あの…」
「あっ…」
黒いｽｰﾂが、よく似合う細身の男性が近づいてきた。
「確か、康平の…」
「田口さん、ありがとうございました。」
『康平叔父さんのﾏﾈｰｼﾞｬｰさん？だったかな？』
「色々ありがとう。」
「いえ…。自分の方こそ、かなり助けて貰ったんで。でも…」
言葉を濁しながら、涼太くんを見ていた…
「少しいいですか？これからの日程を…」
田口さんとﾊﾟﾊﾟとﾏﾏが、家族室から退席していった。
後に残されたのが、私と涼太くん…
「ねっ…涼…」
声をかけようとしたけど、涼太くんの肩が震えてた。
「泣いてもいいんだよ？泣くの嫌？」
「うん。」
小さな握りこぶしが、また震えた…
「男は…泣いちゃ…ﾀﾞﾒｯて…ﾊﾟﾊﾟ…」
小さな涼太くんを抱き上げ、座り直した。
私が、初めて涼太くんに会ったのは、確か涼太くんが3歳の頃だったかな？あの時、七五三のお祝いをして、慣れない羽織袴で歩いてｺｹて、叔父さんが笑いながら怒ってた。
あれから、３年かな？
もともと父子家庭だったから、叔父さんが仕事の時は、ﾍﾞﾋﾞｰｼｯﾀｰさんに任せたり、仕事先に連れてきたりしているとは聞いてたけど…
「ﾊﾟﾊﾟ…」
いつの間にか涼太くんが、眠っていたらしく、ﾊﾟﾊﾟ達が戻るまで眠り続けた。
ｶﾁｬｯ…
「李衣…」
「…。」
物音で目を覚ました涼太くんが、ﾄﾞｱの方をﾁﾗﾘと見て、また眠りだした。
「そろそろ、出てくるけど…。おい、涼太？」
「涼ちゃん？そろそろ、ﾊﾟﾊﾟ…」
それでも、降りようとしないから、抱っこしたまま、炉前ﾎｰﾙに向かった。
「違うよ？」
「…。」
「ﾊﾟﾊﾟじゃないっ！！」
『確かに叔父さんなんだけど…』
いざ、焼かれた骨を拾う段階で、涼太くんが言った。
ﾊﾟﾊﾟもﾏﾏも田口さんも、困った顔をしていた。
「涼太くん？」
「やだっ！！ﾊﾟﾊﾟじゃないっ！！ﾊﾟﾊﾟじゃないっ！！こんなの…こんなの…違うーーーーっ！！」
『やはり、6歳の子供には、焼かれた骨を見せるのは、残酷だったのでは？』
床に寝転び、大泣きで暴れる…
「あなた…」
ﾏﾏが、不安そうにﾊﾟﾊﾟを見つめ、ﾊﾟﾊﾟは私を…
田口さんを見たら、頷くし…
「ねっ、涼太くん。ﾊﾟﾊﾟね、眠いんだって。だからさ、ﾍﾞｯﾄﾞに入れてあげようよ。」
「ふぇっ？ﾍﾞｯﾄﾞ？」
涼太くんが少し静かになって、寝転んだ状態で私を見た。
「うん。おうちのﾍﾞｯﾄﾞより、かなり狭いけど、ここに入れてあげないと、ﾊﾟﾊﾟ寝れないんだって…。お姉ちゃんも手伝うから！！ねっ！！」
半ば強引に抱き起こし、なんとか骨壺に納める事が出来た。
「ﾊﾟﾊﾟにおやすみって…。」
「うん。ﾊﾟﾊﾟ？おやすみ。明日は、起きてね。」
「…。」
泣くのが落ち着いたﾏﾏは、その一言でまた…
家に着いた頃には、夕方になっていたから、夕飯は外で食べた。
「じゃ、暫くはﾊﾟﾊﾟ達いるんだ！良かった！」
「あぁ。喪が明けるまではな。」
「で、涼ちゃんのことなんだけど…」
「うん？重い…。寝かしてくる。」
「そうね。当分、あなたの部屋でいいわ。小さいし。」
家に帰ってからも、涼太くんが私の側を離れない！寂しいのかもだけど…
部屋に涼太くんをなんとか寝かし、ﾘﾋﾞﾝｸﾞに戻ると、ﾊﾟﾊﾟは書類をみていた。
「あぁ。李衣、ちょうどいい。」
「なに？もぉ、疲れた。なかなか服から手が離れなくて。」
結局、なんとか服を脱いで、別の服に着替えてきた。
「小さいからね。あんなことあったばかりだし…。」
「だな…」
「で？そういや、ﾊﾟﾊﾟ太った？」
「…。」
ｱﾒﾘｶへ夫婦で渡米して、ﾊﾟﾊﾟ達に会うのは久し振りだった。こんなことだったけど…。
「１週間後に、告別式をやることが決まったらしい。」
「あぁ。事務所の？」
「そうだ。明日、社長が戻ってくるから、また出掛け…」
いきなりﾘﾋﾞﾝｸﾞのﾄﾞｱが、開いて涼太くんが顔を出した。
「起きちゃった？」
涼太くんが、また私の身体に抱きついてきた。
「ﾊﾟﾊﾟは？お仕事？」
「涼太？」
「涼ちゃん？」
「ﾊﾟﾊﾟ帰ってくる？」
肩をｷﾞｭｯと捕まれ…
「寝かしてくる。ついでに、寝てくる。」
「あぁ、おやすみ。」
「おやすみ。」
部屋に戻っても、涼太くんは私の側から離れない…
「ﾊﾟﾊﾟは？」
「お空、かな。」
「お仕事？帰ってくる？」
「帰って…こない。けど！！ちゃんと、お父さん涼太くん…」
駄目だ！！こんな小さな涼太くんだって泣くの我慢してるのに…
抱き締める手に力がこもる…
「お姉ちゃん？ﾊﾟﾊﾟ、死んだの？ﾏﾏのとこ行ったの？」
「わかるの？」
小さく頷く…
「夢の中で、ﾏﾏに会ってね！！ﾏﾏ嬉しそうだったのに、僕は、おじいちゃんになったらおいでって！！」
『ﾏﾏも、お空の上か…』
「でもね、ちゃんと、ﾏﾏとﾊﾟﾊﾟ。涼太くんの事、見守っててくれてるから…」
「うん…。」
暫く抱き締めてたら、また眠っちゃって今度は二人でﾍﾞｯﾄﾞで寝た。
翌日、小さな骨壺の隣には、笑った顔の康平叔父さん、涼太くん、涼太くんのﾏﾏの３人の絵が描かれて飾られていた。
「ﾓﾃﾞﾙしてたんだよね？」
「んー？知らない。けど、ﾊﾟﾊﾟの周りにいっつも怖い人がいて、お写真撮ってた…」
その絵を見ながら、涼太くんが、私の絵を描き、ちょっとずつ話してくれた。ﾏﾏ達は、事務所に行ってるから、お留守番。
「涼太くん、絵、上手なんだねぇ。大好き？」
「うん！！おうちにいーっぱい貼ってあるの！！出来た！」
「おっ！！」
小さい頃に描く人物って、頭が平らになったりしてるのに、ちゃんと丸くなってる。
「ねっ！！お庭出ようか？お花咲いてるし！」
庭にﾚｼﾞｬｰｼｰﾄを敷いて、ｸﾚﾖﾝ片手に涼太くんが、絵を真剣に描く姿をのんびりと眺める…。
「これ、ﾁｭｰﾘｯﾌﾟだぁ！でも、変わった形ー。」
「ｵﾗﾝﾀﾞﾁｭｰﾘｯﾌﾟ。少し花が大きいけど…。」
去年の冬に植えた球根が、成長して綺麗な花を咲かせてる。
「これは？なーに？」
たった１本だけ花を咲かせてる鈴蘭…
「鈴蘭って知ってる？」
「ﾏﾏ！！」
「えっ？ﾏﾏ？」
「うん！ﾏﾏのお名前！！ﾊﾟﾊﾟ言ってた。」
「へぇ！！可愛いでしょ？」
「うん。お姉ちゃんも可愛い…」
「…。」
少し精神が落ち着いてきたのかな？にしても、涼太くんのﾏﾏって、中国人？
「…な訳ねーよ。日本人！」
「だって、涼太くん、鈴蘭見て…」
涼太くんが、大人しくｱﾆﾒを観てる時に、ﾊﾟﾊﾟ達が反ってきて、聞いてみた。
「確か、下の名前が鈴蘭と書いて、りらだったかな？」
「俺も詳しくは知らんが…。」
「まぁねぇ。どうしたの？涼ちゃん。」
ｱﾆﾒが終ったらしく、私のところに…
「母親代わりみたいね。」
ﾏﾏはのんきにお茶を啜り、ﾊﾟﾊﾟ笑ってるし…
「お姉ちゃん…大好き。」
お風呂、ﾄｲﾚ以外は、私にくっつきっぱなしだった。
そして…
「おじちゃん、ｱﾒﾘｶまた行くの？」
「もう大丈夫だろ？」
涼太くん、不安そうに私とﾏﾏを交互に見る。
「夏休み位には、また帰ってくるから…。」
「ほんと？そしたら、またﾊﾟﾊﾟとﾏﾏんとこ行ける？」
『墓地かな？』
「家から割りと近いから、李衣連れてってやれ。」
「うん。ﾊﾟﾊﾟ、ﾏﾏ、気を付けてね。あと…」
「なーに？」
「お土産よろしく！！じゃ、涼太くん、帰るよ！」
呆れ顔のﾊﾟﾊﾟとﾏﾏを見送って、涼太くんと空港通りをﾌﾞﾗﾌﾞﾗしながら、家に帰った。
「あーっ！！飛行機雲ーーーーっ！！」
涼太くんが指差した空には、真っ青な空に１本の白い飛行機雲が、残っていた…
冷たくて重いﾄﾞｱを開けると、小さな折り畳みの椅子に小さな男の子が、俯いたまま座っていた。
「涼太くん？」
「…。」
ﾊﾟﾊﾟは、かつて弟だった菊地康平さんに駆け寄るも既に、物言わぬ身体になって、棺に納められていた。
「涼ちゃん？覚えてるかな？叔母さんのこと…」
ﾏﾏが、椅子に座っている涼太くんに目線を合わせるようにしゃがんで、顔を伺っていたが…
「うん。」
小さく一言頷いただけで、また俯いた。
ｺﾂﾝ…
「あの…」
「あっ…」
黒いｽｰﾂが、よく似合う細身の男性が近づいてきた。
「確か、康平の…」
「田口さん、ありがとうございました。」
『康平叔父さんのﾏﾈｰｼﾞｬｰさん？だったかな？』
「色々ありがとう。」
「いえ…。自分の方こそ、かなり助けて貰ったんで。でも…」
言葉を濁しながら、涼太くんを見ていた…
「少しいいですか？これからの日程を…」
田口さんとﾊﾟﾊﾟとﾏﾏが、家族室から退席していった。
後に残されたのが、私と涼太くん…
「ねっ…涼…」
声をかけようとしたけど、涼太くんの肩が震えてた。
「泣いてもいいんだよ？泣くの嫌？」
「うん。」
小さな握りこぶしが、また震えた…
「男は…泣いちゃ…ﾀﾞﾒｯて…ﾊﾟﾊﾟ…」
小さな涼太くんを抱き上げ、座り直した。
私が、初めて涼太くんに会ったのは、確か涼太くんが3歳の頃だったかな？あの時、七五三のお祝いをして、慣れない羽織袴で歩いてｺｹて、叔父さんが笑いながら怒ってた。
あれから、３年かな？
もともと父子家庭だったから、叔父さんが仕事の時は、ﾍﾞﾋﾞｰｼｯﾀｰさんに任せたり、仕事先に連れてきたりしているとは聞いてたけど…
「ﾊﾟﾊﾟ…」
いつの間にか涼太くんが、眠っていたらしく、ﾊﾟﾊﾟ達が戻るまで眠り続けた。
ｶﾁｬｯ…
「李衣…」
「…。」
物音で目を覚ました涼太くんが、ﾄﾞｱの方をﾁﾗﾘと見て、また眠りだした。
「そろそろ、出てくるけど…。おい、涼太？」
「涼ちゃん？そろそろ、ﾊﾟﾊﾟ…」
それでも、降りようとしないから、抱っこしたまま、炉前ﾎｰﾙに向かった。
「違うよ？」
「…。」
「ﾊﾟﾊﾟじゃないっ！！」
『確かに叔父さんなんだけど…』
いざ、焼かれた骨を拾う段階で、涼太くんが言った。
ﾊﾟﾊﾟもﾏﾏも田口さんも、困った顔をしていた。
「涼太くん？」
「やだっ！！ﾊﾟﾊﾟじゃないっ！！ﾊﾟﾊﾟじゃないっ！！こんなの…こんなの…違うーーーーっ！！」
『やはり、6歳の子供には、焼かれた骨を見せるのは、残酷だったのでは？』
床に寝転び、大泣きで暴れる…
「あなた…」
ﾏﾏが、不安そうにﾊﾟﾊﾟを見つめ、ﾊﾟﾊﾟは私を…
田口さんを見たら、頷くし…
「ねっ、涼太くん。ﾊﾟﾊﾟね、眠いんだって。だからさ、ﾍﾞｯﾄﾞに入れてあげようよ。」
「ふぇっ？ﾍﾞｯﾄﾞ？」
涼太くんが少し静かになって、寝転んだ状態で私を見た。
「うん。おうちのﾍﾞｯﾄﾞより、かなり狭いけど、ここに入れてあげないと、ﾊﾟﾊﾟ寝れないんだって…。お姉ちゃんも手伝うから！！ねっ！！」
半ば強引に抱き起こし、なんとか骨壺に納める事が出来た。
「ﾊﾟﾊﾟにおやすみって…。」
「うん。ﾊﾟﾊﾟ？おやすみ。明日は、起きてね。」
「…。」
泣くのが落ち着いたﾏﾏは、その一言でまた…
家に着いた頃には、夕方になっていたから、夕飯は外で食べた。
「じゃ、暫くはﾊﾟﾊﾟ達いるんだ！良かった！」
「あぁ。喪が明けるまではな。」
「で、涼ちゃんのことなんだけど…」
「うん？重い…。寝かしてくる。」
「そうね。当分、あなたの部屋でいいわ。小さいし。」
家に帰ってからも、涼太くんが私の側を離れない！寂しいのかもだけど…
部屋に涼太くんをなんとか寝かし、ﾘﾋﾞﾝｸﾞに戻ると、ﾊﾟﾊﾟは書類をみていた。
「あぁ。李衣、ちょうどいい。」
「なに？もぉ、疲れた。なかなか服から手が離れなくて。」
結局、なんとか服を脱いで、別の服に着替えてきた。
「小さいからね。あんなことあったばかりだし…。」
「だな…」
「で？そういや、ﾊﾟﾊﾟ太った？」
「…。」
ｱﾒﾘｶへ夫婦で渡米して、ﾊﾟﾊﾟ達に会うのは久し振りだった。こんなことだったけど…。
「１週間後に、告別式をやることが決まったらしい。」
「あぁ。事務所の？」
「そうだ。明日、社長が戻ってくるから、また出掛け…」
いきなりﾘﾋﾞﾝｸﾞのﾄﾞｱが、開いて涼太くんが顔を出した。
「起きちゃった？」
涼太くんが、また私の身体に抱きついてきた。
「ﾊﾟﾊﾟは？お仕事？」
「涼太？」
「涼ちゃん？」
「ﾊﾟﾊﾟ帰ってくる？」
肩をｷﾞｭｯと捕まれ…
「寝かしてくる。ついでに、寝てくる。」
「あぁ、おやすみ。」
「おやすみ。」
部屋に戻っても、涼太くんは私の側から離れない…
「ﾊﾟﾊﾟは？」
「お空、かな。」
「お仕事？帰ってくる？」
「帰って…こない。けど！！ちゃんと、お父さん涼太くん…」
駄目だ！！こんな小さな涼太くんだって泣くの我慢してるのに…
抱き締める手に力がこもる…
「お姉ちゃん？ﾊﾟﾊﾟ、死んだの？ﾏﾏのとこ行ったの？」
「わかるの？」
小さく頷く…
「夢の中で、ﾏﾏに会ってね！！ﾏﾏ嬉しそうだったのに、僕は、おじいちゃんになったらおいでって！！」
『ﾏﾏも、お空の上か…』
「でもね、ちゃんと、ﾏﾏとﾊﾟﾊﾟ。涼太くんの事、見守っててくれてるから…」
「うん…。」
暫く抱き締めてたら、また眠っちゃって今度は二人でﾍﾞｯﾄﾞで寝た。
翌日、小さな骨壺の隣には、笑った顔の康平叔父さん、涼太くん、涼太くんのﾏﾏの３人の絵が描かれて飾られていた。
「ﾓﾃﾞﾙしてたんだよね？」
「んー？知らない。けど、ﾊﾟﾊﾟの周りにいっつも怖い人がいて、お写真撮ってた…」
その絵を見ながら、涼太くんが、私の絵を描き、ちょっとずつ話してくれた。ﾏﾏ達は、事務所に行ってるから、お留守番。
「涼太くん、絵、上手なんだねぇ。大好き？」
「うん！！おうちにいーっぱい貼ってあるの！！出来た！」
「おっ！！」
小さい頃に描く人物って、頭が平らになったりしてるのに、ちゃんと丸くなってる。
「ねっ！！お庭出ようか？お花咲いてるし！」
庭にﾚｼﾞｬｰｼｰﾄを敷いて、ｸﾚﾖﾝ片手に涼太くんが、絵を真剣に描く姿をのんびりと眺める…。
「これ、ﾁｭｰﾘｯﾌﾟだぁ！でも、変わった形ー。」
「ｵﾗﾝﾀﾞﾁｭｰﾘｯﾌﾟ。少し花が大きいけど…。」
去年の冬に植えた球根が、成長して綺麗な花を咲かせてる。
「これは？なーに？」
たった１本だけ花を咲かせてる鈴蘭…
「鈴蘭って知ってる？」
「ﾏﾏ！！」
「えっ？ﾏﾏ？」
「うん！ﾏﾏのお名前！！ﾊﾟﾊﾟ言ってた。」
「へぇ！！可愛いでしょ？」
「うん。お姉ちゃんも可愛い…」
「…。」
少し精神が落ち着いてきたのかな？にしても、涼太くんのﾏﾏって、中国人？
「…な訳ねーよ。日本人！」
「だって、涼太くん、鈴蘭見て…」
涼太くんが、大人しくｱﾆﾒを観てる時に、ﾊﾟﾊﾟ達が反ってきて、聞いてみた。
「確か、下の名前が鈴蘭と書いて、りらだったかな？」
「俺も詳しくは知らんが…。」
「まぁねぇ。どうしたの？涼ちゃん。」
ｱﾆﾒが終ったらしく、私のところに…
「母親代わりみたいね。」
ﾏﾏはのんきにお茶を啜り、ﾊﾟﾊﾟ笑ってるし…
「お姉ちゃん…大好き。」
お風呂、ﾄｲﾚ以外は、私にくっつきっぱなしだった。
そして…
「おじちゃん、ｱﾒﾘｶまた行くの？」
「もう大丈夫だろ？」
涼太くん、不安そうに私とﾏﾏを交互に見る。
「夏休み位には、また帰ってくるから…。」
「ほんと？そしたら、またﾊﾟﾊﾟとﾏﾏんとこ行ける？」
『墓地かな？』
「家から割りと近いから、李衣連れてってやれ。」
「うん。ﾊﾟﾊﾟ、ﾏﾏ、気を付けてね。あと…」
「なーに？」
「お土産よろしく！！じゃ、涼太くん、帰るよ！」
呆れ顔のﾊﾟﾊﾟとﾏﾏを見送って、涼太くんと空港通りをﾌﾞﾗﾌﾞﾗしながら、家に帰った。
「あーっ！！飛行機雲ーーーーっ！！」
涼太くんが指差した空には、真っ青な空に１本の白い飛行機雲が、残っていた…
