４
　俺たちは無心になってボールを奪い合い、ひしめき合いながらどちらもシュートを決めようとする。
　ゴールの近くでは、背の高い俺のディフェンスに邪魔され、セイはシュートを決められないでいた。

　だが諦めず、食いついてはチャンスを窺い、ミドルレンジからシュートを試みる。
　それが決まると、今度は俺がすぐさまボールを奪いオフェンス側になり攻める。

　俺もまた負けてはいない。
　セイのディフェンスをかいくぐって、俺もシュートを決める。
　どちらも引けを取らずに常に同点に追いつき競り合う。

「残り１０秒、９、８……」
　ノゾミがカウントダウンを始めた。

　この時点でどちらも５点を入れていた。

「７、６、５……」

　ボールを持っていた俺は、残り数秒に掛けて、ボールを放り上げれば、それはクライマックスに相応しくシュートが決まり、そしてそこでカウントダウンが終わった。

「……１、０。試合終了」
　ノゾミが告げた後、ゴールを潜ったボールは地面に落ちて数回バウンドし、転がった。

　俺が一点多く入れた事で結果的には勝ってしまったが、喜ばしいというより、楽しく遊べたという充実感の方が強かった。

　セイは俺よりも背が低く、年下であるにもかかわらず、俺と全く引けを取らずにプレイしていた。
　はっきり言って俺の方がやばかったかもしれない。

　セイは力み過ぎた事が原因で、ミスが多く、俺よりもシュートを決めようとした回数は多かったが、それが上手く決まらなかっただけだった。

「いい試合だったよ。シュートが確実に決まってたら、セイの方が勝っていた」
「慰めなんかいらない」

　セイは悔しさをにじませ、怒り口調になって吠えていた。

「おいおい、そんなに怒るなよ。たかが一点違いなだけじゃないか」
「それでも負けは負けなんだ」

　セイの体が震えている。