またノゾミを迎えに教室へ向かうつもりでいたが、俺が教室を出ようとした時には、ノゾミは出入り口のドアの付近でおどおどとして立っていた。
　照れくささを感じながら俺は近づいた。

「あの、今日は何も持ってきてないんですけど」
「お菓子はもういいって言ったし、気にすることないじゃないか。でもまた俺が作って欲しいと思った時はリクエストしていいか？」

「えっ、あっ、はい！」
　ノゾミの顔がぱっと明るくなった。

　素直に感情を表すノゾミに、俺はクスッと笑いを漏らした。
　俺は彼女に親近感を抱いていた。

　ノゾミは、見かけは地味で大人しい女の子だが、この時の俺の目には不思議と可愛く映っている。

　まっすぐに見つめる目。
　儚げな風貌。
　清純な心。

　恥かしがり屋ではあるのに、強い信念を持って一生懸命に全力でぶつかろうとする。
　時々何を考えているのかわからないが、それもまた余興として興味深い。

　俺は徐々に彼女に心を許しつつあるのかもしれない。
　でもまだ、俺はどこかで粋がってカッコいい自分を演じていた。
　自分もノゾミを迎えに行こうとしていたのに、つい俺は気取ってしまう。

「それで、何か用か」

　なんでもっと俺は気の利いた事を言えなかったのだろう。
　例えば「俺も今迎えに行こうとしてた。来てくれて嬉しいよ」とか。