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｢落ち着いた？｣


あれから、杏が保健室に連れてってくれた。


幸い誰もいなくて美織先生が、何かを察して｢授業には戻りなさいよ｣って言って、2人だけにしてくれた。


｢なんで、泣いたのかだいたい分かる。｣


そういう杏の言葉にはため息が混じっていた。


｢後悔…あの日、後悔しない？って聞いたよね？そしたら、りこ、しないって答えたよね？｣


｢……｣


｢今のりこは中途半端だよ…。ほんとは、滝が好きなくせに、大好きなくせに病気を言い訳にして逃げてるだけだよ。｣


｢逃げてる…？病気なんだもん、もし、告白してOKもらっても、どうせ死ぬから!!そんなの一緒にいたら迷惑でし｣


｢誰が迷惑って言った？！ねぇ！滝が言ったの？！なら、私だって一緒じゃん！どうせ死ぬんでしょ？迷惑って思うならなんで、私とは一緒にいるのよ！！｣


｢それは……｣


｢結局、怖がってるだけじゃん！！逃げてるだけじゃん！！病気って言う盾に隠れてるだけじゃん！OKされても、死んじゃうかもしれない。けど、それでも！滝は嬉しいと思うよ！幸せな時間を、自分の最後の時間を自分にくれて！私だったらすごい嬉しいよ!!今、この時間もすごい嬉しいよ！りこと過ごせてる時間が1番、幸せだよ！｣


｢……｣


言葉が、でない。


そうだ。私は、いつだって病気だからって言って誰とも関わろうとせず、自分から武器を持つことをしなかったんだ。
私の親友はこんなにも私と過ごす時間をくれてるのに、こんなに、私のために泣いて怒って喜んで笑ってくれてるのに…。


私は、何をしてるんだろう。


｢ねえ、りこ。｣


その声は涙声だった。


｢大丈夫だよ。｣


…………。


"パリン"