「おはようございます」


　柚奈は老人デイサービスに努めてもう十年以上になる。
　ヘルパーから始めて、今では介護福祉士として働いている。


「おはよう、柚奈」


　柚奈と同じユニットで働く、深山望(みやまのぞみ)が元気よく答えてくれる。

　柚奈と望は同じシングルマザーという事もあってか、心の内を話せる良き友人でもある。


「今夜から、海斗の新番組始まるねぇ。また、胸キュンキュンしちゃうよ」


「柚奈、海斗好きだね。私はライバル役の川島悠太がいいわ」


「悠太もいいねぇ　ドキドキしすぎて心臓持つかな？」


「ちょっと、辞めてよ。イケメンアイドル見て心臓発作とか、いやだからね！」
　望が冗談まじりに、顏を顰めた。


　別に追っかけをしたり、グッズを買い集めたりするようなファンと言う訳ではない。
　ドラマの役にキュンキュンと現実逃避して、仕事へのエネルギーに変えているだけだ。


　柚奈と望の笑い声が、明るい木の木目がデザインされたユニットに響いた。



「朝からにぎやかな事で……」


　軽くため息を交えながら笑顔で入ってきたのは、所長の岸谷健二だ。

　岸谷は四十才前半で、福祉施設の所長にふさわしく、穏やかで気配りの出来る人だ。
　しかも、年寄りの介護の仕事が長い為か、体つきもがっちりしていて年齢より若く見え、そこそこモテるのでは？　と思うのだが何故か独身。



「それでは朝会はじめますよ」

　所長の岸谷の号令で、十人程の職員が集まってくる。


　今日の受け入れ利用者の確認と送迎等の段取りだ。


　打ち合わせが済むと、銘々に自分の仕事へと段取りを始めていく。


「所長！」
　柚奈は岸谷を呼び止めた。


「はい？」


「すみませんが、ホームのヘルプの仕事もう少し増やしてもらえませんか？」


「それは助かりますが、今でも十分入っていると思うんですけど……」
　岸谷はあまりいい顔をしない。


　柚奈は、デイサービスの他に、隣接するグループホームでの食事介助をやっていた。


「日曜日でも構わないので」


「そこまで働かせる訳にはいかないですよ」


「そうですよね……」
　柚奈は肩を落とした。


「でも、他でバイトとかしないで下さいよ。もう少し検討するので」


「お願いします」

　柚奈は頭を下げた。


　岸谷は、頭を下げる柚奈を少し切なそうな目で見ていた。


「あの、柚奈さん、僕の作った物で悪いけど、畑で野菜が取れたので少し持ってきたので、よかったらどうぞ」
　岸谷は少し照れながら控え目な口調だった。


「ありがとうございます。助かります！」

　柚奈は目を輝かせて喜んだ。

　その姿に岸谷の顔が少し赤くなり、ほっとした表情に変わった。


「それじゃあ、後で車にお持ちしますね」


「はい」


　柚奈が嬉しそうに仕事に向かっていく姿を岸谷はじっと見ていた。