EGOIST

その途中、路地から突然飛び出してきた男とぶつかりかけた。
寸でのところで止まったのでぶつかることはなかったが、男はダンテには目もくれず、何かぶつぶつ言いながらその場を離れていく。
その男の背中を見ながら、いったいなんだとダンテは首を傾げた。
と、その男が飛び出してきた路地から、今度は若い女が出てきた。

色白の肌に黒い腰のあたりまである髪。
黒いワンピース・ドレスに黒いピンヒールのパンプル。
美人に部類されるであろう整った顔立ちをしているが、その頬には新しい殴られたような跡があり、鼻からは血が出ている。

20代ほどのその若い女を見て、ダンテはすぐにそれが娼婦であることに気が付いた。
であれば先ほどの男は客だろうか。

この地区での売春行為は禁じられている。
見つかれば若い女であろうと相応の罰を受けることとなる。

仕事ではないのだから、こういったことにはあまり首を突っ込まないに限る。
そう思い足早にその場を離れようとした。

と、その女の体がふらりと傾いた。
ダンテはとっさにそれを支える。
そして、その反射的な自分の行動に、ダンテは内心舌打ちをした。
が、後悔しても後の祭りである。