練習後。私は、一人でボール磨きをしていた。
けど……悲しくて手につかない。
あの中村君が、他のコの告白を受けた。
それでショックを受けて、私は初めて中村君を好きなんだと気づいてしまった。
こんなことなら、気づかない方が良かった。
「マネージャー!」
突然の声に、体が固まった。
「なっ、中村君……」
何で? 何でこんな時に来るの?
中村君はゆっくりと近づき、座っている私を見下ろした。
いけない、涙がっ……。
気づかれないように、手で目を拭った。
「ど、どうしたの? 彼女は?」
とっさに口にして、胸を痛めた。
「……彼女?」
「私……告白現場見ちゃったの。告白、受けたんでしょう?」
ボールを磨きながら訊いた。
私、平然としてるように見えるかな?
中村君への気持ちに、必死になってフタをした。
「……いえ。断りました」
「…………えっ?」
予期しない返答に、ボールから中村君へと視線を変えた。
「だって、あんなに親しげだったのに?」
「アイツは幼なじみなんです。だから……」
そう……だったの。
あ、涙が勝手に。
拭っても拭いきれず、もう泣いてるのがバレバレだった。
違うと聞いたら、感情が隠しきれなくなった。
中村君は、そんな私と同じ目線になるように片膝をついて座った。
久しぶりに近くで見た真剣な顔に、余計に涙が止まらなくなった。
「俺はもう……マネージャー以外考えられないんです。
今度の試合、勝つことが出来たら……
俺と、つき合って下さい」
中村君っ……。
「俺、絶対勝ちますから!」
「……うん」
私も、勝てるようにサポートする。
だから、絶対勝ってね。