「ラスト1周ー！ペース上げろ！」

鬼顧問の声がグラウンドに響く。

私はぐらついた体勢を立て直し、呼吸を整えながらペースを上げる。

1歩。1歩。また1歩 ──。

足が地面を蹴りあげる度、目の前の景色が広がって見える。

この瞬間がいちばん好きだ。

「長谷川ー！お前もっと上げられるだろ！」

(もっと上げろ？あんたは鬼か！私、これでも精一杯なんですけど？)

内心、毒づきながらも私は走り続ける。

横で試合をしているサッカー部の声。

体育館から聞こえるシューズの鳴る音。

遠くで微かに聞こえる吹奏楽部の演奏。

全てが心地よく聞こえて──。

コーナーを曲がりきる。

もう少し、もう少し、もう少し───。

「あ、危ないっ！！」

突然、背中に衝撃が走った。

目の前の景色がぐらついて、落ちていく。

落ちていく──落ちていく──。

「ごめん！だいじょーぶ？」

近くで聞こえる優しい声。

目を開けると、そこには君がいた。

サッカーボールを片手に心配そうな顔で。

「ほんと、ごめん。俺のせいでボール当てち
ゃって、ケガ･･･ない？」

目が合って、君は少し微笑む。

「う、うん。だいじょーぶ。」

その瞬間 ──。

私は生まれて初めて恋に落ちた ──。