（前略）


九月に入り、学校が始まったせいで、またハルと一緒に過ごす時間が短くなった。

そして待ちに待った土曜日、ハルの病室には、いつにも増して多くの男の子たちが集まっていた。メールアドレスの交換をしたり、電話番号を書いて渡したりしている。

その様子を不思議に思ってみていると、ハルが私の姿に気づき、「実は仮退院できることになったんだ」と極上の笑みを浮かべた。

「ほんとに⁉」

「まだ仮釈放だから、何かあったらすぐまた召喚されるけどさ」

ハルは主治医から、『くれぐれも無理しないように』と釘を刺されたと言っているが、その顔はリードを外され、広い野原に駆け出すのを待つ子犬のようだ。

「よかったね」

父のことでずっと後ろめたさを抱えていた私は、心から安堵した。