僕と家族と逃げ込み家

「健太、どうした？」

三人でデッドスペースを覗くと茜の真ん前に立つ健太が目に入る。唇をブルブル震わせて今にも泣き出しそうだ。

「何かさぁ、バーベキューが取り止めになったらしいぞ」

健太の代わりに幸助がのんびりとした口調で答える。続けて茜が詳しく説明する。

「今度の休診日にキャンプに行く予定だったんです。でも、その日、中学の事前面談が入ってしまって……」

なるほど、キャンプに行けなくなって駄々を捏ねているわけだ。

「どうして今ここで言うの！　それ、もっと前に分かっていたはずだよね」

涙を堪えながら健太が言う。
ううん、と茜が頭を振る。

「ここに来る前。さっき電話があったでしょう。あれ、学校からだったの」

思い当たったのか、健太は黙って耳を傾ける。

「美奈ちゃんのパパが入院してね、日を取り換えてくれないかって。ごめんね、楽しみにしていたのに」

そう謝る茜も楽しみしていたのだろう。残念そうに目を伏せる。

「パパもママも、いつもいつもお姉ちゃんだ！　僕のことなんかいつも後回しで……僕なんか要らない子なんだ……」

健太の瞳からとうとう涙が零れ落ちる。