とりまきｆａｃｅ

　次の日、遥人は菜々と廊下ですれちがったが、菜々は冷たい目のままだった。

　胸の奥が少し落ち込んだような……


「白石部長！」

　声を掛けてきたのは、菜々の冷たい目とは真逆の笑顔の亜美だった。


「ああ」


「お弁当作ってきたんです。一緒に食べませんか？」


「そうだな……」


　遥人は、亜美と屋上へ向かった。

　亜美の広げた弁当の中の卵焼きに箸を伸ばした。


　一気に口の中に入れたが、思っていた感触が無い……　

　この間、無理矢理、菜々に弁当に入れられた卵焼き……　

　嫌々口に運んだものの、疲れがとれるように体に染み渡った。

　卵焼きなんて、誰が作っても同じだと思っていたのに……



「おいしい？」

　亜美に聞かれ、遥人は我に返った。

「ああ」

「よかった」
　亜美は笑顔を遥人に向けた。


「なあ、嫌がらせは無くなったか？」


「ううん」
　亜美は小さく首を横に振った。


「ええ！　なんでだ？　桜井にはかなりきつく言っておいたのに」


「ええっ！　桜井さんからは一度も嫌がらせなんてされてないです……　どちらかと言うと、私がとろくさいから桜井さんがいつも助けてくれて……　応援に来ているのに、逆に迷惑掛けちゃって……」


「うそだろ？　桜井じゃないのか？」

　遥人の顔が青ざめた。


「それに、最近部長のとりまきの中に、桜井さんの姿見かけないけど……」

「そうだったか？」


「だって、新作発表会に桜井さん必死で、嫌がらせなんてする暇ないと思いますけど……」


「やばいな……」

「そうですね……」


　その後、亜美が色々と話をしていたが、遥人の耳には入って来なかった。



　確かに、菜々は新商品の発表会に必至で動いていてくれた。

　遥人は自分の忙しさに、部下の様子まで見れていなかったのだ……　　

　上司として失格だ……　

　しかも、部下を疑って罵ってしまい、どれだけ菜々が傷ついただろうか？

　部長としても信頼を失ったのも確かだ……



　あの冷たい目はそれを言っていたのだろうか……

　苦しい罪悪感が遥人の中でざわつき出していた……


　早く、誤解だったと謝らなければ……