「桐生」
私はまっすぐに桐生の目を見据えた。
「私、桐生に言いたいことがある」
もう後悔したくない。
だから、伝えることを躊躇ったりしない。
もう迷わない。
「少し長くなるけど、聞いてほしい」
いつになく真剣な私に、桐生は驚いているようだった。
けど、すぐに頷いてくれた。
息を吸い、昔話から始める。
「二年の文化祭の時、私には目標がなくて進路も決まってなかった。いや、目標がないのは今も同じ」
桐生は覚えているだろうか。
一年以上も前のことだ。
しかも、ほんの少しのあいだにした会話。
「桐生はもう決まってた。自分が進みたい道、行きたい大学。そしてそのための努力をしてた」
私は、そんな短時間の会話で、自分の今までの人生を否定された気がした。
私と桐生でこんなに差があるんだと思い知らされた。
「私は、桐生みたいになりたいと思った。私にとって、桐生は憧れだった」
「……」
だんだん桐生の顔が赤くなっていく。
かく言う私も、顔が熱くなっているのが分かる。
「急に真剣な顔で話始めたと思ったら……よく、そんな恥ずかしいこと言えるな」
「黙って聞け」
聞いてるあんたより、話している私の方が何倍も恥ずかしいんだぞ。
私は咳払いをして、仕切り直す。
「検事になるために法学部行って、勉強するんだよね？」
「――うん」
静かに、力強く頷く。
私を見つめる目から、意思の強さが伝わってくる。
その目を見て、あの日言えなかった言葉がすんなりと出てきた。
「……応援してる」
そう言って、私は微笑んだ。
