彼は私が食べるのを確認すると、慌てて口にしたが咽込み始めてしまった。

　私は慌ててお手拭を差出したが、せき込む姿に耐えらず笑い出してしまった。
　彼も咽ながら笑いだした。


　私はいつ彼が、山下課長の事を聞いてくるのかと覚悟していたが、彼は私の他愛もない話を、笑って聞いていてくれた。


　最後のしめに、私はうどんと決めていたのに、彼が雑炊と言った。
　私は簡単に譲れなくてじゃんけんで決めようと提案した。
　賛成した彼の真剣な手真似に、又、私は笑い出してしまった。

　結局じゃんけんに私が勝ち、うどんとなった。


　そうは言っても奢ってもらう立場で、うどんと言い張ってしまい少し申し訳ないと思った。


「ねえ、うどんもおいしいでしょ？」
　私は伺うように彼を見た。


「まあね……」
　ああ、良かった。

　私は彼が、連絡先を聞いたり、家に送って来たりするのかと思ったが、彼は店から出ると、私に深々と頭を下げ、本当に嬉しそうに帰って行った。


　この人、大きな仕事が決まって本当に嬉しいんだなぁと思った。


　だけど、一人になると又課長の事が頭に浮かんできた。


　でも、今夜一人で泣き続けているより、彼と鍋で暖まれたほうがずっと良かったと思えた。


　ありがとう…　銀行員さん…