「でも、なんで私のお蔭なんですか」
彼女の質問に僕の顔は赤くなった。
「背中を押してくれたのは、あなたですから……」
「わたし？」
彼女は不思議そうに僕を見た。
「あなたは気が付いて居ないかもしれませんが、銀行にあなたが入ってくると、皆の活気が出るんです。僕もあなたの颯爽とした姿に、背中を押されたんです」
「私なんて……」
彼女の目が悲しげに変わった。
「僕にとっては、あなたは輝いている人なんです。さあ、煮えて来た。食べましょう」
僕は言ってしまった恥ずかしさを隠そうと、鍋の蓋を開けた。
「うわ―。美味しそう！」
彼女の顔が明るくなった。
美味しそうに食べる彼女の姿に、僕は慌てて、自分の器のキムチ鍋を口に運んだ。
あまりの熱さと辛さに咽込んだ僕に、彼女が慌ててお手拭を差出すと、耐えられないかのように笑い出した。
僕も笑った。
たわいも無い話をしながらビールを飲む。彼女はちょっとした事にも笑い出す。
僕の前でこんなに笑う人見たのは初めてだ……
最後の締めに、雑炊かうどんで彼女と揉めた。
じゃんけんで決めようと言う彼女に、僕は賛成し真剣な手真似をした。
又、彼女は笑い出す。
結局じゃんけんに彼女が勝ち、うどんとなった。
彼女は嬉しそうにうどんを口にし、僕の顔をのぞき込んだ。
「ねえ、うどんもおいしいでしょ？」
「まあね……」
僕は返事をしながら思った。
うどんだろが雑炊だろうが、僕は彼女と一緒に食べられるなら、どっちだっていい。
彼女とこんな時間を過ごせた事は、僕にとっては奇跡なのだから……
僕の今までの人生の中で、最高の日だ。
幸せだと思った。
でも彼女にとっては、一番悲しい日であったのかもしれない……
いつか、彼女と同じ幸せを噛みしめる事が出来るのだろうか？
でも今は、彼女の悲しみに、少しの暖かさがより添えればいい。
今は、それだけでいい……
