東条くんは、迷惑だと言っていたのに、教室を出るまで何も言ってこなかった。
教室を出るとき、身支度を始める彼に、恐る恐る問いかけた。
「これからパート練…ですか？」
「そうだけど」
「あの…明日も、ここで、やってますか？」
見上げた東条くんは、一瞬、本当に一瞬、イヤそうな顔をした。
具体的に言うと、眉間に谷間が……
やっぱり、見に来られると迷惑だよね…
そうヘコんでいると、小さくため息が頭上から聞こえた。
無条件に肩が跳ねた。
「はぁ………もう好きにすれば」
面倒くさそうな低い声の後、足音が遠ざかっていった。
私は、その場から動けずにいた。
だって、それって………
「やったぁ……！」
一拍、いやむしろ一小節空けて、私は飛び上がった。
毎日のように彼の音が聞ける、それが嬉しくて、小さくガッツポーズまでしてしまった。
夕暮れせまる学校の廊下。
スキップしそうなほど、浮ついた心で自分の教室に戻った、水曜日の放課後。
それからと言うもの、土日を覗いた毎日、放課後は同じ教室で、彼の演奏を聞いていた。
私は、かなり日頃のテンションがおかしくなった。
授業中に自然とニヤついてしまったり。
お昼休み、音楽を聞きながら、気がつくと手がトランペットのピストンを押すように動いたり。
四六時中、放課後のことを考えては、彼のトランペットの音が脳裏を染める。
東条くんが出て来る以外は、中二以前の私みたいだった。
吹奏楽、トランペットのことだけを考えて過ごしていた幸せな日々。
始めは少し戸惑いがあったけれど、受け入れることにした。
過去の記憶を閉ざした扉が、自由になりたい過去に押されて暴れていた。
でも私は、後先ばかりを考えて動かないのはもう辞めたから。
今の自分の気持ちに正直に生きようと、決めた。
次の週の火曜日、珍しく話しかけてくれた東条くんは、曲の練習中にこんなことを言ってきた。
「……今から吹く5小節、聞いてて」
「…あ、うん、わかった！」
メトロノームが、カチカチとテンポを刻む合間、私はなんとか返事をした。
彼から私に話しかけるだとか、ましてや頼むだとか、そんなことはこの1週間ゼロだったから。
本当に驚いていた。
すっ、という勢いのあるブレスの音。
そして滑らかに落ち着きを保つ音程。
走ったり詰まったり、逆に遅れることもないテンポ。
温かい息で吹けている。
基礎練から気を抜かない彼は、基礎がばっちり固まっていて、揺らぎがない。
それが、曲にも良く出ていた。
本当に、東条くんはどこまでも理想的な奏者だ。
思わずため息が漏れた。
あの音は、彼の確かな技術力に裏打ちされた物だった。
楽しく自分の思うように吹けるようになる為には、普段からの地味な基礎練が一番大切で、それは何処に行っても変わらない。
