「――……………はぁ、、」
何度目か分からない、重苦しいため息。
お昼休み、滅多に人が来ない屋上……への階段に座って、一人パックのジュースを飲んでいた。
"春季限定さくらんぼフレーバー"
と大きく書かれた文字とロゴ、そして美味しそうに写るさくらんぼと、その他のフルーツ。
写真はイメージです……まぁ、跡形もないしね。
商品名と自分のテンションの差に虚しくなった。
「トロピカルではない……」
昨日のことを思い出すまいと必死に現実逃避を繰り返す。
そんな日々に逆戻り。
昨日は家に帰ってから、冷静になって考えて、本当に後悔した。
知らないのなんて当たり前なのに、ことがことだけに感情を抑えられなかった。
責めるつもりなんて無かったのに。
それに、叩いてしまった。
自分の右手を見つめて、また、ため息。
叩いた時はじんじんと脈打つように痛かった。
その時初めて、叩いた方も痛いんだと、知った。
ダメだ、また泣けてきた……
腕で目元を覆って後ろの踊り場に倒れ込んだ。
涙の理由は主に二つ。
一つは、昔のことをどうしても思い出してしまうから。
もう一つは、東条くんの言葉が図星だったから。
本当にそのままだった、逃げたんだ。
嫌なことには蓋をして、確かにそこにあると知っているのに、知らないふりをした。
全部全部、蓋をして逃げた。
……でもそれが、その時の私の精一杯だったんだよ。
向き合ったら自分が壊れてしまいそうで、ただ守るだけで精一杯だった。
……そっか、我が身可愛さに逃げたんだ。
本当に弱くて、こんなんじゃ、東条くんにあんな風に言われても仕方ないよね。
外に出たくない。
もう誰にも会いたくない。
音楽なんて聞きたくない。
私の世界には私だけでいい。
そんな馬鹿なことを考えるくらいには、かなり思考がやられていた。
でもこうして、半ば意地で持ちこたえて学校に来た。
さすがにクラスで人に合わせて笑う元気はなくて、今ここでこうして一人、涙を堪えている。
息を吸って勢いよく起きあがると、ストローを噛んだ。
人気のない踊り場に、残り少しのジュースを飲む、あまり上品とは言えない音が響いた。
―――…そして放課後がやってくる。
太陽が、有終の美を飾ろうとその日の力を使い果たすように輝いて、私の顔も肩もスカートもすべてを照らす。
私は、校門にいた。
せめて一言、謝ろうかと思った。
思ったけど、でも、怖くて結局やめた。
だからこそ今、校門にいる。
