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｢じゃあ、そうと決まったらみんなに紹介しに行こう｣
涙が止まり、目の赤みも引いてきた時に佑が言った。
｢みんな？｣
｢うん。ほら、来た時にいた奴らだよ。
俺らの仲間｣
凪は私に冷えたペットボトルを渡しながら言う。
私はそれを目元に当てた。
仲間、か……
私が組の人を大切に思う気持ちと、一緒なのだろうか。仲間というのは。
それか、それよりももっと……
｢もう暗いしね。みんなが帰る前に｣
佑はそう言って私の手をもち、立たせてくれた。
｢よし。行くよ｣
｢……わかった｣
すると後ろから、昴が来て私と佑の手を払うと私の腰をもった。
手、長。
｢行くぞ｣
｢……ん｣
ガチャ……
｢みんなー、ちょっと話したいことがあるから集まってー｣
凪の大きな声、初めて聞く。
そしてその声で騒がしかったこの空間はピタリとなくなり、注目がこちらに集まった。
｢……今日から、俺らで守る｣
昴はそれだけ言うと、私の背中を押して一歩前に立たせた。
ちらりとみんなを見ると、笑っていた。
……なにか、言わなきゃ。
｢えっと……天霧、陽葵です……｣
目が泳ぐ。みんなが見てる。
ええい。
言ってしまえ。
｢わ、私なんて、急に来てなんだって思ってる人がたくさんいると思うんですけど……
私は守られるとか、守るとかそんなのなしで。
みなさんと、仲良くなれたらそれだけで幸せです｣
ぎゅっと目を瞑って早口で言った。
……聞き取れただろうか？
うっすらと目を開けてみると、そこには笑顔が広がっていて。
それにまた感動して。
｢陽葵さん、俺ら守りますよ！｣
｢是非、仲良くしてください！｣
｢素敵な方です！｣
口々に言う彼らは、輝いていた。
｢陽葵でいいですよ｣
それにまた、涙がこぼれた。
