「ねぇねぇこんな噂知ってる？」

土曜日の昼下がり、公園のベンチに座っているとたまたま前を通りかかった二人の女子高生の声が聞こえてきた。

「噂？どんなの？」
「あの世にね、光の国って呼ばれてる場所があるんだって、そこはね死んだ動物達が行くところらしいの。」
「え？じゃあペットとかが死んだらその光の国ってとこに行くんだ？」
「そういうこと。で、私達が死ぬ時に会いたいと思ったペットや動物がいたらその光の国に行けるんだって」

光の国、、、？
私は初めて聞いた言葉に現実味が持てなかった。
ベンチの前に植えられている花壇を眺めながら二人の女子高生は会話を続ける。

「光の国に行くと大きな桜の木があってその木の下に会いたい動物が待っててくれるんだって」
「そんな噂あるんだ。光の国ってどんなとこなんだろうね？」
「行ったことないから分かんないけど、凄く綺麗なとこらしいよ？」

ここまで話すと二人の女子高生は立ち上がり花壇の横を歩いていった。
まだ会話は続いてる様子だったが歩いていってしまったので聞こえなかった。

「光の国、、、か」
私は小さく呟いていた。
「スマイルに会いたいな」