「おとさん、良かったらここに住まないかな？」

「えっ、でも……」

「それは名案ですね。おとさんが良かったらぜひ、ここで暮らしてください。ね？」

なんだろう。

この、優しすぎる違和感。
本当にいいのかしら。

土方さんは好きにしてくれと投げやりな感じ。

よくわからないな。

山崎さんをみれば、山崎さんも頷いてくる。

きっと私は厄介なのに。
そもそも阿古屋が天主さまを裏切ったこと自体、非常に面倒くさいことなのに。

どうして私なんかを。

私はあの、と近藤さんに声をかけた。

「ん？」

「本当にいいのですか。私なんかがここに住んでご迷惑になりませんか、遊郭にいった方が……」

「とんでもない！その方がもし天主さまが君を迎えにでもきたりした時、申し訳ないし……なんだかほっとけないんだ、おとさんのこと。娘のようでね……」

娘。

その言葉に不覚にも泣きそうになる。
私はただの厄介にしかならないのに。

天主さまは阿古屋の生き残りを探してくださるだろうか。

探してくださっているだろうか。

思えばここなら天主さまも気付きやすいかもしれない。

私は頭をさげた。

「……私で、良かったら。よろしくお願い致します」

新撰組での生活が、始まるー