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その日から、彼女は少しずつ自分を避けるようになった。
恐らくこれ以上、自分に情を移したくないからだろう。
日に日に痩せていき、やつれていった。
「もう、会わない方がいいでしょうか？」
彼女にそっときいた。
彼女は、ピタリと動作を止めて、クルリと振り返り、自分をみた。
本当に随分とやつれてしまった。
彼女と小川で小石投げをしたのが、もう随分と昔のことのようだ。
不器用な彼女は、一生懸命に口を開こうとしては閉じた。
自分は、ゆっくりと次の言葉をまった。
しかし、震えながら口を開けて出たのは言葉ではなく嗚咽だった。
目から、玉のように涙が零れ落ちる。
慌てて口と目元を抑える彼女を、自分はそっと抱きしめた。
これが初めての抱擁だった。
