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月明かりが綺麗な夜。
すでに、隊員が俺と彼だけになっていた。
俺と彼は、殆ど尽きた食料を漁りつくし、しばらく無言の時間を過ごした。
ふと目をやると、彼はまた何かをじっとみていた。
俺は、隣にいって覗き込んだ。
彼は、今度は観念したようで、隠さなかった。
それは、くしゃくしゃになり、血と汗で褪せている、写真だった。
先ほど、彼が胸を抑えていたのを思い出した。
気分が悪いのではなく、この写真を握っていたのだ。
よく見ると、人が写っていた。
生真面目で、でも根が優しそうな、写真の目線が硬い女の人だった。
「二世を誓った仲なんだ」
写真を見ながら彼は口を開いた。
彼自身の話をきくのは初めてだったので、とても新鮮だったが、
「…恋人がいるのに、こんな戦場に来ちまったのか」
どうしようもなく切なさがあふれた。
この隊は、半端者の集まりだ。
上官に睨まれた者の掃き溜めとも言われていた。
つまり、この戦争で一掃されようとした者の集まりだった。
「何かをやらかしたのか？」
「え？」
「上官の、何か気に触るようなことをしたのか？」
あぁ、というと、彼は珍しく顔を歪めた。
「…上官が、惚れていた女の人だったらしくてな」
俺の息が一瞬止まった。
「…そんな…」
そんな理由で、こんな所に来てしまったのか。
つまらない嫉妬心のために、こいつは恋人と離れ、死の戦地に流されたのか。
めちゃくちゃだ。
「仕方のないことさ。運が悪かった。」
「運も何もねぇよ！そんなクソ野郎、ぶっ飛ばしてやらねぇと…！」
「優しいな」
意表を突かれて、はぁ？ときき返す。
「俺のことで、そんなに怒ってくれる」
「お前なぁ…」
はあぁ、とため息をついた。
「本当に、お人好しにもほどがある」
彼は、苦笑した。
