(……びっくり、した、けど)
まだ固まったまま、エレノアは内心で考える。
(恐ろしい風貌よりは、きっとましよね)
どうして、人の姿をしているのか。そもそも、彼は何者なのか。──それは、今のエレノアには関係ないことだ。彼女にとっては、それよりも知りたいことがあるのだから。
だからまずは、話を聞いてもらわないと……。
「……こ、」
こんにちは。無難な挨拶から始めようと、からからに乾いた口内を叱咤して、喉の奥から音を捻り出した、その時だった。
「──イケニエ！イケニエ！うまそう！イケニエ！」
全てをかき消すかのように、男の肩に乗ったカラスが叫び──それによって、止まっていた時が動き出した。
男がはっとした表情を浮かべる。それから、エレノアから勢いよく目をそらし、傍らのカラスをじろりと睨んだ。
「おい、だから、人間はいらないと何度言ったら……」
「くうの？ニル？ヤク？サシミ？」
「食わない！迷い込んだ人間を拾ってくるなと前に言わなかったか？」
「くわないの？カザルの？」
「人の話を聞けこのアホ鳥……！」
──そして、エレノアそっちのけで言い合いを始めてしまったのだ。
「……ねえ」
一人と一匹の目には、彼女の姿はもうすっかり映っていない。忘れられては困ると、エレノアは声を上げる。
「ねえってば」
「わかった！アゲモノだ！」
「だから食わない！何も分かってないだろお前！」
強めに声をあげるも、噛み合わない言い争いの前には跳ね返されてしまい。
「…………ちょっと！少しは人の話を聞きなさいよ！」
いい加減我慢出来なくなったエレノアが叫ぶ。接客業で鍛え上げた腹筋から響いた通る声は、一人と一匹の言い合う声を吹き飛ばした。
ぎょっとしたように、銀と金、二組の瞳がこちらへ向く。エレノアは勢いに任せて、口を開いた。
「そのカラスがちゃんと説明してくれないから言うけど、私は別に迷い込んだわけじゃないわ。正真正銘、生贄としてここに来たのよ」
声の大きさを戻してそう告げると、男の瞳が驚いたように開かれる。
