母、いつ子が用意してくれた夕飯を賑やかに食べ、ケーキを切り分けると午後９時だった。

「明日は休みだろ？　泊まってけよ。」

　父、周平の言葉に涼平は「え？」と凍りついた。
ひとつ屋根の下で、好きな相手が他の男と眠るのかと思うと暗澹たる気持ちになった。

「なんだよ涼平、いやなのか？」

　周平が意外そうに聞いてくる。

「・・・てか・・・泊まるとなったら兄貴と親父馬鹿みたいに飲むだろ・・・酔っぱらいうるさいし・・・」
「お前も飲め。」
「未成年だよ。」
「真面目だな、お前は。」

　親父が不真面目すぎるんだよ！

「親父ゴメン、明日朝から出かけなくちゃなんないから、俺ら今日は帰る。」

　黙り込んでいた匡平がポツリと言った。

「そうなの？　残念。朱希ちゃん、またいつでも来てね。匡平は置いといていいから。」
「置いとくなよ。俺も来るよ！」

笑いの輪の中、涼平はホッと胸を撫で下ろした。


帰りがけ朱希が「涼平くんこれ・・・」と小さな包を手渡した。

「え？」
「遠慮するかも・・・と思って実はコレだけは用意しといたんだ。ありがちだけど万年筆。邪魔になんないし、良かったら使って？」
「あ・・・ありがとう。」
「じゃ、おやすみなさい。」

周平やいつ子にも頭を下げ、朱希と匡平は帰って行った。


　帰る道すがら、朱希は疑問を匡平に投げかけた。

「ね、匡平、明日どっか出掛けるの？　なんか言ってたっけ？」
「ウソ、朱希と早く二人きりになってイチャイチャしたくて。」
「もう。」


そうは言ったが匡平は家に帰っても、朱希に手を触れなかった。
いつもと違って静かな匡平に「疲れてるのかも」と朱希は優しく彼の頭を抱き寄せた。

「よしよし。」

朱希に頭を撫でられながら、匡平は目にしてしまった情景を思い起こしていた。