「匡平、おかえり。」

　途端に柔らかく微笑んだ彼女に涼平の胸は締め付けられる。

「なんだ・・・涼平か・・・ビビった。」
「え？」
「朱希が男と歩いてるから・・・焦った。」
「弟の後ろ姿くらいわかれよ・・・」

　落胆を悟られまいと、冗談めかして言った。

「お前、そんなに背高かったっけ？」
「兄貴の身長なんてとっくに追い越してるよ。」
「やっぱ、爺さん似だな。」

　匡平は二人の間に入って朱希の手を握った。
匡平に隠れて見えなくなった朱希に涼平の心は痛んだ。
　すぐ近くにいたのに、もう遠い。

「お爺さん背、高かったの？」
「うん、ジジイとは思えないデカさ。涼平が生まれる前に亡くなって、色々似てるもんだからコイツ爺さんの生まれ変わりかも、とか良く言われてたな。」
「匡平にも似てるけどな・・・」
「そう？」
「似てないよ。」
「俺に似てたら嫌なのかよ。」
「嫌だよ。」
「コイツ。」

　兄弟同士フザケてるのが面白くて朱希は声を立てて笑った。