白竜と黒い池

　そのとたん、僕の皮膚が焼けるような痛みに襲われた。
「あぁぁぁぁうぁぁ…ぐぁ…」
体の間接が引っ張られるように痛い。自分自身が崩れていくのがわかった。
「どうだ。長の願い、叶えたぞ。」
竜が言う。耳には入るが、理解できないみたいにいたくって、返事のかわりにかすれた声が出る。
「ど…ぃぅ…こと…だよぉ…」
竜はわざとらしく思い出したように
「そうだ。長に伝えるべきことを忘れていた。簡単に言えば、長は死ねないのだ。長になったから、命を使っても、死ぬことはない。だから、命を使った長は、
こちら側の生き物になる。」
と、いった。
僕は、死ねない？こんな、こんなことに巻き込まれたから？そんな、不平等だ…僕は…
「この池に入ったからには長として生きてもらうぞ。あぁ、そうだ。長はもう、こちら側の生き物。この池に入れば、いつでもこの世界を投げ出せるぞ。」
だからって、どうして、こんなに体が痛いんだ！？
　その疑問は口にできなかったが、わかった。それは、この痛みを感じた長が、早く池に入れるようにするためだ。
「はぁ、はぁ、ぐはっ」
呼吸をするだけで喉に針が刺さるようだ。
痛い。痛い。でも、あちら側になんて、行きたくない。やり残したことが、まだ、たくさんあるんだ…