長瀬は、ポツリポツリ言葉を紡いでいく。
「気がついたら引き返せねぇとこまで来てて、くだらねぇことしてんの分かってんのにやめらんなくて。……どっかで、誰かが止めてくれんの待ってたんだと思う」
「長瀬……」
長瀬の体がゆっくりと離れていく。
私の目に映ったのは、見たことないくらい穏やかな表情で微笑む、長瀬の姿。
長瀬のこんな顔…初めて見た。
「センパイはすごいね。
初めて会った時も今日も、センパイの説教聞くと拗ねてんの馬鹿らしく感じるわ」
「だから！説教なんかじゃ……」
「センパイだよ。俺にくだらねぇこと止めるチャンスくれたのは」
「……っ」
「ありがとね。センパイ」
あーもう。
さっきから、なんて顔するんだ。
そんな顔されたら、“凄く愛おしい”って。
…そう思っちゃうじゃないか。
こんな気持ち、初めてだ。
こんなにも、自分じゃない誰かの幸せを願うだなんて…––––––。
「〜〜〜〜はいっ！！！」
思い切り両手を開いたまま静止する私に、長瀬が首を傾げる。
「……何してんのセンパイ」
その間にも、私の顔はみるみる熱を持っていく。
