はいはい、と言いつつもがっちりと私の肩をホールドして引き離す花。

そんな親友に相変わらずだなあ、と苦笑して、私は鼻をずずっとすすった。


そう。今日、2月14日はバレンタインデー。

私たち高校生……特に女子高校生なんかにとっては、今日はとーっても大切な日で、

そして、勝負の日なんです。

｢朝はやっぱ無理だったけどっ放課後！渡す！

ね、花！｣

ぐっと再び拳を握る私に、花も肘をつき直しながら遠くを見つめて呟いた。

｢あたしの名前はそんなにホイホイ呼べるのにねぇ……｣

ぐさっ、と聞こえるはずのない音がして、私は胸を押さえる。


……花さん、ばっちり聞こえてます……


□■□


移動教室から帰りながら、花はぴんと私に向かって指を立てた。

｢まあ何はともあれ、まずは約束をしに行こう｣

｢約束？｣

首を傾げると、花が飽きれたように大げさな仕草で眉をあげた。

｢当たり前でしょ！放課後教室にいてくださいって言うの！｣

それを器用だなぁ、とぼんやり見つめていた私は、思いもよらなかった言葉にびっくりして、教科書を抱えていない方の手をぶんぶんと振る。