「なっ、やめろよ！」
「アンタが慣れるまでその目に写ってやる。ほら、俺を見て。」
「い〜や〜だ〜！」
俺が抵抗すればするほど、顔と顔は近付く。
「避けないって約束したら止めてあげてもいい。」
「〜〜〜わかった、約束するから。」
とにかくこの状況から抜け出したくて、必死に訴えた。
そうしたら日椎は満足げに笑み、俺の顔を固定していた手をあっさりと離した。
「約束、したからね。」
「卑怯者……」
「ん？」
「……何でもありません。」
くそー、なんだこの敗北感は！
脱力する俺とは裏腹に日椎は満足げにしている。
そんな顔を見て心臓は相変わらず鳴っているけれど、どこか安心した気持ちにもなる。
「………山碼、」
「ん？」
「笑って」
突拍子のない言葉に、俺は呆けた。
「何？」
「笑って」
「………日椎さん、言ってる意味が分かりません。」
「馬鹿なの？ほら、早く」
急かして、じーっとこちらを見てくる日椎はふざけてる訳ではないらしい。
仕方なく両端の口角をにっとあげてやる。
これで満足か？と思いきや、日椎は落胆の表情。
「……なんか違う。そうじゃない。」
「何なんだよ、お前は！意味が分からない！」
無理矢理笑えって言ったかと思うと、違うと文句を言われる。
やっぱりコイツってよく分からない。
憤る俺など気にもせず、ぶつぶつと文句を言っている。
やめやめ、何か怒るだけ無駄な気がしてきた。
「山碼、もうすぐ午後の講義だ。」
「あ、ああ、うん。」
やれやれと肩を落として図書室から出ようと歩を進めたけれど、日椎は動こうとしない。
「どうした？行かないの？」
「また、夕日の綺麗な場所を聞いたんだ。もしよかったら、その、今週末、一緒に行かない？」
視線を少し下げて日椎は言った。
しどろもどろな口調。
……もしかして緊張、してる？
ああ、何だろう……。
今、ちょっとだけ、可愛く見えたわ。
「………何笑ってる？」
「いや、何でも……ははは」
「で、どうなの？行くの？行かないの？」
ちょっと傲慢な物言いさえも可愛く思える。
「行く行く。行きます。行かせてください。」
「あ、そ。じゃあこの前と同じ時間、同じ場所で。」
そそくさと図書室を出ていく背中に、了解、と返した。
わかりにくい奴ではあるけど、こうやって少しずつ日椎の事を理解していく。
こう言うのは嫌いじゃない。むしろ嬉しいとさえ思える。
もっと、もっと、色んな事を知りたいと思うんだ。
