｢……ごめん、文子……。私、本当は文子とと早織が、重なって見えて……｣
｢湊ちゃん……｣
いつまでも、隠し通すには……無理がある。
そう、本当は……私、この胸にある重荷を、少しだけ降ろしたかったのかもしれない。
｢早織はあの日、川で溺れて死んだの｣
その一言に、2人が息を呑むのがわかる。
『死んだ』と、そう口にするだけで震える。
それでも、私は話を続けた。
｢早織が……どっちが早く向こう岸に行けるか勝負しようって、言私たちは川の中、必死に向こう岸を目指した｣
話しながら、あの日の記憶が蘇る。
そう、消しても消えない、変えようもない……私の後悔。
｢そしたら、どこか深いところに足を取られた早織が、目の前で溺れたの｣
｢それで、早織さんは……｣
息を呑むの文子に、私は静かに首を横に振った。
｢その後、私は早織を助けようとして、一緒に溺れて……。やっと掴めた早織の手も、息苦しさと、強い川の流れに離れちゃった……｣
繋がれた手を、ギュッと握り返す。
そう、あの……誰かを光に導く手を、失ってしまった。
｢なぁ、お前がプール休んでるのって……｣
｢そう、あの時のことを思い出すから、水が怖いの……。私の大切な人を、奪われたから元凶だから｣
あっという間に……あの川は、私と早織が重ねてきた思い出も、これからの未来も全部……。
まるで、川の流れの一部に溶け込むように、本当に自然に、かっさらっていった。
