試合は、想像通りといいますか、でしょうね、と言いますか、地味な結果で終わった。
結局、結果を出せなかった4番の私だが、改めて野球(もといソフト)の難しさを知った。
『どんまい』と軽い感じに声を掛け合う中、一番悔しがっている黒山を冷めた目で見るクラスメイトたち。
「お、お前たち…スポーツってのはな？野球ってのはな？……」
始まった。
さすがに呆れていると、後ろから『鵜崎』と呼ばれる。
振り返ると、そこには河西くん。
「ちょっと…いいか？」
「あ、うん。ごめん充希。ちょっと行ってくるね」
隣にいた充希にそう告げ、河西くんの後に続いた。
「…行ってら〜」
クラスの群れから離れ、人気の少ない場所に連れて来られると、河西くんはゆっくりと私の方に向き直した。
「ふぅ…あのさ、鵜崎」
「う、うん？」
なんか…このシチュエーションって…
まるで…
「急にこんなこと言うと困ると思うんだけどさ、俺…」
「…」
「俺、鵜崎が好きだ」
…え？
いや、まさか…え？？
「あの、それは、友達と…して？」
そうだよね？河西くんが私を恋愛対象として見ているはずない。
ずっと私の片思いだもん。
しかし、その考えは河西くんの真剣な眼差しで違うことに気づいた。
「女として、好きだ」
嘘…私、河西くんに告白されているの？
今起きていることに頭がついていけず、しばらく言葉が出なかった。
「…付き合って欲しいんだけど、ダメかな？」
バツが悪そうに笑う河西くんを見て、慌てて口を開いた。
「だだだだダメじゃない！！私も好き！！河西くんが好き！！」
「え、まじで？」
「うん…てか、ずっと好きだった」
恥ずかしくなって目線を下にズラすと、急に視界が真っ暗になった。
「か、河西くん？」
今、抱きしめられてる！？
うわー、やばい、ドキドキが止まらない。
「俺今日ずっと緊張してたんだ、自分から告白するの初めてだから…前から伊藤にも相談乗ってもらってたし」
「え、充希？」
そうか、だからか。
色々知っているような素ぶりを見せていたのは、それが理由だったのか。
「よかったー…本当に」
「河西くん…」
まさかこんな形で気持ちが通じ合うなんて思ってもいなかった。
二人でみんなのところに戻り、真っ先に充希に報告した。
「おぉ、くっ付いたか」
「充希知ってたんだね」
「まぁね。仲介役は大変よ」
何故か浮かない顔をする充希。
でもすぐに『ちゃんと藍を幸せにしろよ』と河西くんに軽い蹴りを入れたのを見て、なんだ、いつもと変わらない、と思った。
私が…河西くんと…
信じられないけれど、現実なんだ。
その後工藤くんにも報告して、工藤くんは『良かったな』と祝福してくれた。
もう一人、報告しなければならない人がいる。
私は次の授業が始まる前に春兄に電話をした。
