-----…
「春兄本当に大丈夫なの〜？」
天気は晴れ、風も比較的弱いこの日。
近くの公園で私と春兄はキャッチボールをしている。
子供達がかけっこをしたりボール遊びをしたりしているその中心で。
「大丈夫だって。俺、結構頑丈なんだ」
白いボールが行ったり来たり。
ボールと一緒に言葉も投げ交う。
たとえ無言でも、行き交うボールにお互いの気持ちが乗っているかのよう。
「ねぇ、春兄は社会人になっても野球やるの？」
小さい頃から野球を続けてきた春兄。
ずっと大好きなスポーツだから、春兄にはこれからもそうしてほしい。
「そうだな〜。こんなに長く続いたのって野球くらいだから、これからもやるつもり」
「そっか！よかった！」
そしてしばらくまた無言が続いた。
春兄は何かを思い出したように、私からのボールを受けてそこで動きが止まる。
不思議に思いながら返球を待っていると、春兄は顔を上げて言った。
「もう一つ、長く続いたの思い出した」
「…？」
そして、ボールを何度か自分のグローブに軽く投げつけ、再び口を開く。
「…藍を好きなこと」
「っ！！」
まっすぐ私の目を見る。
力強くも優しい瞳に吸い込まれていくような感覚だ。
「今までも長く続いたし、これからもそのつもり。いや、絶対そう」
ずっと春兄の"愛"に支えられて生きてきた私。
たくさん遠回りして、やっと理想の関係になることができたね。
「私も！！ずっと大好きだからね！！」
柔らかく微笑む春兄に太陽の日差しが重なる。
10年愛してくれた君を、私はこの先10年、20年、何十年も…
たくさん、ずっと、愛し続けます。
『10年愛してくれた君へ』-END-
※二人のその後のお話は続編にて…
