普段から藍には優しくしていたつもりだが、いつも以上に優しくした。


別に無理をしているわけではない。


好きな子にずっと笑顔でいてほしいから、そう接していた。


藍のことを優先し、藍が欲しいと言った方を与え、喜ぶ藍を見て俺も嬉しい気持ちになる。


藍との間に流れる時間はとても穏やかで、優しくて、心地が良かった。



"好き"…



もしそう言ったら、藍はどんな顔をするのだろう。


喜んでくれるのか？それとも、困る？



「春兄春兄！ヒーローごっこしよ！」


もう、こんな風に俺に笑顔を向けてくれることはなくなるのか？


俺にとって藍は居て当たり前の存在で、きっと藍もそう思っているだろう。


もし、この気持ちを表に出してしまったら…今のこの関係は崩れてしまう？


成長と共にそのような考えが強くなっていき、同時に藍への気持ちを自分の中にしまい込むようになった。



そして、この気持ちをかき消すように、俺は高校で彼女を作った。


告白して来たのは向こうからで、元々よく喋る方だったから、特に断る理由もなくそれを受け入れた。


彼女は高橋南。


学校内で1番の美形とも言われている子だ。


スタイルも良くて頭も良い。


入学して何人もの男から告白されたという噂も耳にしていた。


そんな子が俺に告白してきたのは正直驚いた。




「まさか竹内くんが告白OKしてくれるなんて思わなかったな〜」


まだお互いを名字で呼び合っている頃、ぎこちない雰囲気が漂う。


何せ初めての彼女だ。


どう接すればいいのか、よくわからない時期でもあった。