自分を見つめる少年に再び視線をやって、フェリチタは微笑む。

｢私が好きなのは、空の色は空の色でも、朝焼けの色なの……｣

フェリチタは歌うように囁きながら、少年の頬に指を沿わせた。

つ、と自分の頬をゆっくりと走る柔らかな熱に、少年は顔をみるみるうちに赤く染め上げる。

そんな少年の様子を悪戯っぽく、そして楽しそうに見つめながら、フェリチタは少年の顔に自分の顔を近づけた。

｢だからね、私は、きみの髪が大好きなんだよ？｣

こつりと額と額を合わせて、フェリチタはくすくすと声を上げて笑う。

少年はしばらくぽかんとしていたものの、フェリチタに釣られるようにして唇で弧を描いた。

｢僕の髪が……？｣

もう一度聞きたいと、暖かな欲が顔を出す。

そんな少年の心情を見透かしてか、フェリチタが一層笑みを深めた。

頬に当てていた小さな手のひらをそっと動かし、少年の頭に手を伸ばす。

こざっぱりと切りそろえられた柔らかな金糸が、フェリチタの細い指先を優しく包みこんだ。

｢きみのね、この朝日みたいな、綺麗な金色の髪が……大好きなの｣

その感触に頬を緩めて、フェリチタが幾度も少年の朝焼けの髪を梳く。

｢……でもね？金色なら誰でもいいって訳じゃないんだよ｣

きみだからだよ、と手を止めないまま囁くフェリチタを見ていられなくて、少年は大きく視線を逸らした。