片づけを終えた後、紅茶と河野が持ってきてくれたチョコレートを持って私の部屋へと移動した。
「チョコレートって言えばさ、高校の時、河野がお弁当のお礼だって言って私にくれたよね」
部屋の真ん中にあるローテーブルの傍に腰を下ろす。
正方形のテーブルの、河野の斜め隣に私は座った。
テーブルに置いたチョコレートの箱から一つ取り出し、それを眺める。
「ああ、そうだった。あれも相当カッコ悪かったよな。もうおまえが弁当作らないってことになってたのに、『これからも楽しみにしてる』なんて書いたカード渡してさ」
河野が、すぐ後ろにある私のベッドにもたれて言った。
「でも、あのカード、凄く嬉しくて、定期入れにずっと入れてた」
「……。知らなかったな」
河野が少し照れたように俯き、腕組みをした。
「あの時はもう既に徹のこと好きで仕方なかった時だし、ね……」
そう言い終えて、えへへと誤魔化すように取って付けた笑い声を足してみたけど、少し二人きりの部屋の温度が上がったような気がした。
すぐ近くに河野がいる。
この三か月会いたくて会いたくて仕方がなかった河野がいる。
触れたいと思うのは、おかしなことですか？
ぎゅうっと抱きしめてほしいと思うのは、よこしまなことですか？
勝手に胸が締め付けられた。
「それも、気付かなかった」
今度は優しげな目で私を見つめてくれた。それは、とても穏やかな表情。
一人緊張してしまった私をよそに、河野はいたって普通にそう答えた。
