こんな感じで誰かさんのとんでもない策略によりまんまと俺は生徒会長という職に遺憾ながら就くことになっちまった。しかも当の巫部はと言うと、俺たちを生徒会なんぞに推薦しておきながら、「私は司令塔なの、司令塔はフリーに動き回るのが筋じゃない？」という一言で自分は立候補しないなんてとんでもない理不尽さを全力で発揮し、結局巻き込まれたのは俺と麻衣だけであった。
その後はあっさりと生徒会選挙なんて形だけの儀式がつつがなく終了してしまった。結局のところ、他の生徒は、「自分じゃなければ誰でもいい」状態で、俺一人が反対したまま圧倒的多数の民主主義を見せ付けられちまった。ちきしょう。何で俺なんだよ。
忌まわしい選挙から数日後、早速生徒会に召集命令が下された。全力で拒否してしまいたいが、数の暴力に負け、しかたなく就任しちまったので逃れられそうにないな。半ば諦めの気分で一人生徒会室のドアを開けると、そこには、ある女子生徒が大人しく座っていた。
「あっ……」
笑顔を見せた女子生徒は俺の元まで駆け寄り、
「会長、よろしくお願いします」
そう言って頭を下げるが、俺はその女子生徒から目が離せず、額と背中に冷や汗をかいていた。なぜならば、そう、天笠美羽がそこにいたからだ。
どうする。以前殺されかけた相手がそこにいるのだ。ここからなら逃げられるか？ ドアとの距離を測るも到底一、二歩じゃ脱出できない。後を向いた瞬間に撃ち殺されそうだ。
「あら、その様子じゃ私の事覚えてた？」
さっきまでの満面の笑みから一瞬で冷めた表情になった天笠。
「あっ、当たり前だろ。俺はお前に殺されそうになったんだぞ」
「結構記憶力いいのね。あまりのバカ面だからてっきり忘れていると思ったのに。まあ、覚えているなら話が早いわ。私も生徒会の一員なの。よろしくね」
そう言って右手を差し出してきた。
「……」
この右手をとっていいものか。まさか罠か？ 手を握った瞬間にナイフで一突きとか……てなことを逡巡してみるが、どれも最後は死に直結してるんですけど。だが、次に天笠が発した言葉は以外なものだった。
「そう警戒しなくてもいいわよ。もうあんたを殺そうとしないから」
「ほっ、本当か？」
「本当よ、信じなさい。私はあの狩人に負けたわ。まあ、狩人というより狩人達って感じね。また戦っても勝てそうな気がしないわ。なら、答えは簡単。おとなしく学校生活を送るしかないじゃない？ それで、暇になっちゃったから生徒会に立候補したってわけ」
「俺たちを殺そうとしていた奴の言葉なんか信じられないな。罠でもしかけられたらたまらんからな」
依然として、出口を背にいつでも廊下に飛び出せるよう、体制を整えておかなくちゃな。
「まあ、信じる信じないはあんたの勝手だけどね。でもいい？ 私にもプライドがあるの。一度負けた相手に卑怯な手を使うつもりもないわ。それにね。何度戦っても彼女には勝てないわよ」
「えっ？」
「戦闘上級者は冷静に相手の力量を見極めなくちゃならないの。そうしないと命がいくつあってもたりないからね。で、私が出した結論は、彼女には敵いっこないってこと。だから、もう彼女と戦うつもりはないわ」
「そっ、そんなもんなのか？」
「そうよ。だから、あんたも安心していいわよ。会長なんだからもう少ししっかりしなさい！」
ビシッという擬音が聞こえそうなくらい、人差し指を突きつける天笠だが、こいつの言葉を信用してもいいのだろうか。だが、ここで考えてみよう。こいつが俺を殺すつもりなら、今会話をしている間にも実行できたんじゃないだろうか。以前は一瞬の内に銃を取り出し撃ちやたっがからな。では、信じるに値すると……。
「……」
「何ボケーっとアホ面晒してんのよ。さっ、話はここまでよ。他のメンバー来ちゃうじゃない」
そう言って天笠は席に着く。
「ほっ、本当に襲ってこないんだな。後を向いた瞬間に背後からなんてやめてくれよ」
「もう、私が言ってんのよ。少しは信じたらどう？」
天笠の表情を伺うに本当に襲わないっぽい。これは信じてもいいかもしれないな。
「最後に一つ教えてくれ」
「何？」
天笠はテーブルに置いてあったコーヒーを一口啜る。
「諦めたってことは、この前言っていた人類をリセットさせるってことも諦めたととっていいんだな」
「……」
天笠は視線を少し落とした後、
「いいえ、この閉塞された世界を解決するには人類をリセットするしかないと思う。でも……」
「でも？」
「でも、よくよく考えてみると、それしか解決できないってのが納得がいかないのかもしれないの。確かに私達の研究所は世界一の研究機関でそれなりの成果もあげてきた。この世のどんな研究者達も達することのできない高度な研究を行っている唯一無二の研究機関だと自負しているわ。だからこそ、他の道を探して欲しいとも思ってるの。私達にはできると思うから。でも、上層部はそれをしようとしない。なーんか、結論ありきな所があるのよね。だから、正直なところ若干の不信もあるっていうのが本音ね」
「つまり、研究結果に納得できないと」
「理解はしているわ。でも、納得はしていない。リセットの他にも道があるんじゃないかって。だから、私は少し一線を退くことにしたのよ」
「そうか……」
天笠研究所に所属していながら、その結論に納得できない天笠。確かに人類をリセットし、新たな人類に地球を託そうなんて、荒唐無稽過ぎるし、こんな話に疑問をもつの頷ける。
その後はあっさりと生徒会選挙なんて形だけの儀式がつつがなく終了してしまった。結局のところ、他の生徒は、「自分じゃなければ誰でもいい」状態で、俺一人が反対したまま圧倒的多数の民主主義を見せ付けられちまった。ちきしょう。何で俺なんだよ。
忌まわしい選挙から数日後、早速生徒会に召集命令が下された。全力で拒否してしまいたいが、数の暴力に負け、しかたなく就任しちまったので逃れられそうにないな。半ば諦めの気分で一人生徒会室のドアを開けると、そこには、ある女子生徒が大人しく座っていた。
「あっ……」
笑顔を見せた女子生徒は俺の元まで駆け寄り、
「会長、よろしくお願いします」
そう言って頭を下げるが、俺はその女子生徒から目が離せず、額と背中に冷や汗をかいていた。なぜならば、そう、天笠美羽がそこにいたからだ。
どうする。以前殺されかけた相手がそこにいるのだ。ここからなら逃げられるか？ ドアとの距離を測るも到底一、二歩じゃ脱出できない。後を向いた瞬間に撃ち殺されそうだ。
「あら、その様子じゃ私の事覚えてた？」
さっきまでの満面の笑みから一瞬で冷めた表情になった天笠。
「あっ、当たり前だろ。俺はお前に殺されそうになったんだぞ」
「結構記憶力いいのね。あまりのバカ面だからてっきり忘れていると思ったのに。まあ、覚えているなら話が早いわ。私も生徒会の一員なの。よろしくね」
そう言って右手を差し出してきた。
「……」
この右手をとっていいものか。まさか罠か？ 手を握った瞬間にナイフで一突きとか……てなことを逡巡してみるが、どれも最後は死に直結してるんですけど。だが、次に天笠が発した言葉は以外なものだった。
「そう警戒しなくてもいいわよ。もうあんたを殺そうとしないから」
「ほっ、本当か？」
「本当よ、信じなさい。私はあの狩人に負けたわ。まあ、狩人というより狩人達って感じね。また戦っても勝てそうな気がしないわ。なら、答えは簡単。おとなしく学校生活を送るしかないじゃない？ それで、暇になっちゃったから生徒会に立候補したってわけ」
「俺たちを殺そうとしていた奴の言葉なんか信じられないな。罠でもしかけられたらたまらんからな」
依然として、出口を背にいつでも廊下に飛び出せるよう、体制を整えておかなくちゃな。
「まあ、信じる信じないはあんたの勝手だけどね。でもいい？ 私にもプライドがあるの。一度負けた相手に卑怯な手を使うつもりもないわ。それにね。何度戦っても彼女には勝てないわよ」
「えっ？」
「戦闘上級者は冷静に相手の力量を見極めなくちゃならないの。そうしないと命がいくつあってもたりないからね。で、私が出した結論は、彼女には敵いっこないってこと。だから、もう彼女と戦うつもりはないわ」
「そっ、そんなもんなのか？」
「そうよ。だから、あんたも安心していいわよ。会長なんだからもう少ししっかりしなさい！」
ビシッという擬音が聞こえそうなくらい、人差し指を突きつける天笠だが、こいつの言葉を信用してもいいのだろうか。だが、ここで考えてみよう。こいつが俺を殺すつもりなら、今会話をしている間にも実行できたんじゃないだろうか。以前は一瞬の内に銃を取り出し撃ちやたっがからな。では、信じるに値すると……。
「……」
「何ボケーっとアホ面晒してんのよ。さっ、話はここまでよ。他のメンバー来ちゃうじゃない」
そう言って天笠は席に着く。
「ほっ、本当に襲ってこないんだな。後を向いた瞬間に背後からなんてやめてくれよ」
「もう、私が言ってんのよ。少しは信じたらどう？」
天笠の表情を伺うに本当に襲わないっぽい。これは信じてもいいかもしれないな。
「最後に一つ教えてくれ」
「何？」
天笠はテーブルに置いてあったコーヒーを一口啜る。
「諦めたってことは、この前言っていた人類をリセットさせるってことも諦めたととっていいんだな」
「……」
天笠は視線を少し落とした後、
「いいえ、この閉塞された世界を解決するには人類をリセットするしかないと思う。でも……」
「でも？」
「でも、よくよく考えてみると、それしか解決できないってのが納得がいかないのかもしれないの。確かに私達の研究所は世界一の研究機関でそれなりの成果もあげてきた。この世のどんな研究者達も達することのできない高度な研究を行っている唯一無二の研究機関だと自負しているわ。だからこそ、他の道を探して欲しいとも思ってるの。私達にはできると思うから。でも、上層部はそれをしようとしない。なーんか、結論ありきな所があるのよね。だから、正直なところ若干の不信もあるっていうのが本音ね」
「つまり、研究結果に納得できないと」
「理解はしているわ。でも、納得はしていない。リセットの他にも道があるんじゃないかって。だから、私は少し一線を退くことにしたのよ」
「そうか……」
天笠研究所に所属していながら、その結論に納得できない天笠。確かに人類をリセットし、新たな人類に地球を託そうなんて、荒唐無稽過ぎるし、こんな話に疑問をもつの頷ける。
