はじめに、
一歩前に出たのは……桜。
「あの二人の子どもは何なの？」
「二人の子ども……。 ああ、あれか。
そうだな。 言ってしまえば、
彼らは人間ではない、別の【何か】だ」
「なにかって？」
「質問は人数分だと言ったよ？
つまり、一人一つだ」
押し黙ってしまう桜を見て、
今度は鈴蘭が前に踏み出た。
「なら、オレが聞いてやるよ。
それならいいんだろ？」
「ああ。 きみたちから見たら、ーーー神。
そういうのが正しいだろうね」
「神って……あの神様かぁ？
あんなの、想像上のもんだろ？」
「わからん。
だが、クイナが嘘を言っているとも……」
みんなが話している間に前に出たのは、
鳳仙だった。
「この館にいる、あの化け物は？」
「あれは、きみたちが来たことによって
生まれた【歪み】だよ」
「歪み……？ 歪みってーー」
「学習しないね。
質問は、一人一つだけだよ」
呆れた風に肩を竦めたクイナに向かって、
今度は睡蓮が前へと足を進めた。
「……ボクの質問、使って……。
歪みのこと……教えてよ」
「この館にとって、きみたちは異分子。
本来いてはいけないところを、
無理矢理留めさせられているんだよ」
藤が何かを思い至ったように、顔を上げた。
「それは、もしかして………
館の主、のことなのか？」
「そうだよ。 きみたちがここにいるのは、
それを【主】が強く望んだから。
……そして、ーーが逃げてきたからさ」
最後の呟きは誰に聞かせるような響きはなかった。
どちらかと言えば、独り言のような……。
そこをあえて聞くことはせず、
私は沈黙を貫いた。
