目の前の女性……いや、湊くんの母親と名乗る人の姿をまじまじと見つめる。
どう見ても、二十代前半にしか見えない。
とんでもない若作りをしてるとでも言うの？
いや、それはあり得ないだろう。
だとしたら、この人は……
｢し、失礼ですけど……何歳ですか？｣
｢私？24歳。……あ、そうだよね！最近、湊くんのお父さんと結婚してね、だから本当のお母さんではないんだよ！｣
その説明を聞いて、ようやく自分の中で納得がいった。
湊くんのお父さんの再婚相手だったのか。
ということは、花火大会の時あんなに嫌そうにしていたのも、まだお母さんのことを受け入れられていなかったからなのかな？
｢……あの、湊くん今部屋で寝てるんですか？｣
｢へ？｣
私の質問に、彼女は目を見開く。
｢いや、まだ帰ってきてないけど……どうして？｣
｢え？帰ってきてない……？｣
｢ええ。まだ学校にいるはずだけど？｣
｢え？湊くん今日学校休んでるんじゃないですか？｣
｢へ？朝、いつも通り制服を着て出ていったんだけど……？｣
全く噛み合わない話。
どういうこと……？
この戸惑っている様子から、この人が嘘をついているとは思えないし……じゃあ、湊くんは一体制服を着てどこに行っているんだろう？
隣にいる直登を見るが、特にこころあたりは無さそうだ。
私たちは、プリントを預けると家を後にした。
一応、｢何かあれば連絡をください。｣と、私の電話番号を渡しておいた。
……一体、湊くんは何がしたいのだろう？
もう少し、あの家には通う必要がありそうだ──。
