「明日はアポ何件入ってんの?」
帰りの車の中で加瀬さんに尋ねられた。
今日は加瀬さんのおかげで、何とか乗り切れたけれど…
「えっと3件です。9時と2時と4時です…」
「9時か… 俺も9時からアポ入ってんだよなあ… どうすっかな」
唸るように加瀬さんが呟いた。
「加瀬さん、私一人でも大丈夫ですよ」
「どこの店?」
「桜町のラザンっていう店です。恐らく2号店を出したいとかそういう相談だと思うんですけど…」
「じゃあ、とりあえず明日は要望だけ聞いてきて」
「はい 分かりました。」
「よし じゃあ、今日はお疲れ… 俺この後、社に寄ってくから家まで送ってやれないけど… 気をつけて帰れよ」
加瀬さんはそう言うと、駅のロータリーに車を止めた。
「仕事ですか? それなら、私も一緒に」
「いいよ 今日は早く帰ってゆっくり休め」
軽く頭をポンとされて、私は車を降ろされた。
恐らく加瀬さんは、報告書や提案書を残って仕上げる気なのだろう。
昨日から坂口さんもいないし、雑務も相当たまってる筈だ。
この週末はサクラガーデンのレセプションパーティーだってあるのに、こうして私のフォローまで…
ごめんなさい
加瀬さん…
加瀬さんの体が凄く心配だった。
***
“なるべく加瀬さんには負担をかけないようにしよう”
“成長した姿を見せて、加瀬さんを安心させてあげよう”
次の日、私はそんな思いを胸にして、『ラザン』へとやって来た。
この店は、昼はカフェとして営業し、夜になるとガラリと雰囲気を変えてバーになる。
ちょうどこの時間は、開店準備に追われたスタッフ達が忙しそうに動き回っていた。
暫く私は、店長室で待たせて貰うことにした。
「あれ? 今日は高本さん一人?」
朝からバシッと決めたスーツで姿を現したのは、店長の佐伯さんだ。
彼はまだ20代なのに、この店のオーナーでもある。
私は立ち上がり、慌てて頭を下げた。
「はい 結城がこの度急な退職を致しまして… 後任の者が決まるまで、暫く私が一人で担当させて頂きます…ご迷惑をおかけして申し訳ございません。」
「ああ いいよいいよ… 高本さんと二人きりの方が僕としては嬉しいしね ずっと可愛いなって思ってたから」
スマートな笑顔を浮かべて、佐伯さんがそう言った。
「あの えっと あ…りがとう…ございます」
私はこういう時の社交辞令を、どうも上手くかわせない。
「アハハ 高本さんってホント男慣れしてないな… 俺の周りにはいないタイプで新鮮だよ」
クスクスと笑われ、完全にペースを崩された。
でもダメだ
しっかりしないと…
「あの 佐伯さん、本日のご相談内容をお伺いしても」
「う~ん 今日はいいかな… 急ぐ話しでもないしね…それより、せっかくだからさ」
「え…」
戸惑う私に、佐伯さんがニコリと笑った。