私はそろそろと起き上がる。気持ち悪さは消えていた。だけど晩ご飯を食べていないせいか、力がなくなってしまったような感覚だ。
「・・・ああ、やばい」
だけどこれは水分をとらなきゃ。それに一度熱を測ってみなければ。
私はそろりとベッドから這い出した。その途端にくらりと来て思わず壁に手をつけて体を支える。
・・・おっとお~・・・。き、気をつけて・・・。
古い家の急な階段は、こういう時に刃物よりも凶器に成り得る。そもそも階段に電気もないので、私は自分の部屋の電気をつけて襖を開けっ放しにし、足元を照らした。中腰で階段を覗き込むと、一階の電気はついているらしく、途中からは明るくなっている。
・・・あ、もしかして、伊織君が帰ってきてるのかな?
耳を澄ましてみたけれど音は聞こえない。今はお風呂に入っているのかもしれない。だとしたら、あまり顔を合わせたくない私にはチャンスだ。
ゆっくりと階段を降り始める。もうお尻をつけて、一段ずつ――――――――
判っていたから手をついていたのが良かった。途中で急な眩暈に襲われた私は、足がうまく動かずに引っかかってしまい、2段ほどずり落ちてしまったのだ。
「うきゃあっ・・・!」
ダダダン!と音を立ててお尻や腰を打ち付けてずり落ち、痛さに悲鳴を上げる。
「あいった・・・た・・・」
ほぼ寝そべるような形で階段の途中で何とか止まる。その時、足音がして、階段下にパッと伊織君の頭が覗いた。一階からの光で逆光になって、彼の表情は判らない。