私、初めて本気で恋しちゃいました

―砂月と夏恋―

「江原。で、どうなの？」
「ターゲット、見つけちゃったわ。」
「ふーん。江原のわりに早いじゃない。」
「あのね飯田さん。私あなたよりは頭も演技もそして、顔もいいのよ。」
「また、やられたい？」
「約束が違うわ。私はターゲットを見つけた。それでちゃらでしょう？」

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「え、え、え、まってまってまって」
「なーに？」
「じゃあ、夏恋も砂月ちゃんもグル…？」
「ひかりが見たのはここまでだから断言はできないけど、二人が言ってたターゲットって、多分彩ちゃんのことだと思うの。彩ちゃんがいじめられ始めた時期とか、砂月ちゃん絡みなことからすると。」
「じゃあ、私が砂月ちゃんに話したときからそのいじめはあった、ってこと…」
「ううん。それはない。だってもしもターゲットが彩ちゃんのことだとしたら砂月ちゃんにとって絡みがない人をターゲットにするには夏恋ちゃんたちに協力しなくてはいけなくなる。」
「え、なんで？」
「だって、夏恋ちゃんが何もない人を理由なくいじめる訳にはいかないから。夏恋ちゃんはできるだけ、友達が多く、彼氏が欲しかったり、とか恋多きわがまま女。そんな人が自分から悪者になるわけがない。だったらその人を悪者にしなくてはいけない。でも自分が直接そういうふうにすることはできない。そこで使えるのが、前いじめてた砂月ちゃんってわけ。」

(砂月ちゃんは夏恋に利用されていた……)

「あ、でも。」
「ん？なにかあるの？」
「う、うん。夏恋は私に話しかけてきた人だよ。いきなり敵にするってそれこそ…」
「彩ちゃん、甘いよ！砂月ちゃんのいじめはこんなふうに広がってなかった。だからいつも一緒に行動してた砂月ちゃんを守るって設定は周りにとっては夏恋ちゃんが友達を守るためにやってるってことになるの。そうすれば周りから見てもいい人で映るんだよ。」
「あの、さ。話し変わるけど、詳しいね。そういうこと。」
「ひかりもそうだったから。」
「え！」
「うふふ。見えない⁇そうだよね。でもね、本当だよ。私がこんなに元気なのはその時助けてくれた子がいたからなの。」

(ひかりさんもいじめられてた…⁇)

「はーちゃんとなっちゃんってゆうの。」
「はーちゃんっててんにゅうせ…」
「そうそう！転入生のはーちゃん。」
「そ、そうなんだ。」
「あ、ごめんね、家ここまがるんだ。じゃあ、ばいばい！」
「ばい、ばい」

ひかりさんと別れてから急に静かになる。
いじめられるようになってから
いつも一人だったから慣れていたはずなのに
今日はなんだか、おかしい。
泣きそうな自分がいる。

(夏恋と砂月ちゃんはグルだった、)

それは衝撃だった。
砂月ちゃんは夏恋のことを嫌がっていたし
夏恋だってちょっと小汚い感じの子は
手も出さないと思っていた。

「江原砂月って“残念美人”だよね」
前に誰かが、そんなこと言っていた。

顔はすごく整った顔で、
そこら辺のアイドルグループなんかより
かわいい顔をしている。
髪の毛もきれいな黒髪でロングヘアー。
なのにどこが周りとは違うオーラで
洋服はパターンが決まっていて
その日来ていた服を2日後にまた来てくる、
という、言っちゃえば女子力がかけらもない子だった。
そんなこんなで小学校のときから浮いていたのを覚えている。