長州の有力者、吉田稔麿についていき、

人気のない、薄暗い路地裏。

俺は、この時間が嫌いだ。

「壬生浪どもの情報はまだか。」

「はっはい、まだ何も・・・。」

長州に生まれた俺は、

特に秀でたものもなかったため

駒のような扱いを受け、長州に有利な情報を

つかむため、間者として壬生浪に送られた。

「ちっ、早くしろ。久城先生がお待ちだ。」

いつもと同じ言葉。”久城先生”

そう言い残して吉田さんは去っていく。

威圧感に解放され、少し安心した。

まだ・・・まだ大丈夫だ。・・・まだ、

そう心の中で自分に言い聞かせ、

その場から立ち去ろうとしたとき、




「お前、いつまで何も言わない気だ？」


っ・・・こいつ、いつから。

木の死角から出てきたのは、同じ長州の間者

佐伯又三郎だった。