口裂け女は走り去っていった。すぐに後ろ姿が見えなくなる程速かった。陸上の選手目指せそうだ。もしまた会って、僕に余裕があれば言ってあげたい。きっと、オリンピックもあの人も大きく変わる。
「あの……」
「はい？」
女の子はもじもじと何か言いたそうにしている。
「今日のことはあまり……他の人に言わないでくれませんか？えっと、顔を気にしているから、面白半分で見に来られると……」
僕たちが口裂け女を見に行くことで傷付いていたのかもしれない。自分の顔は普通じゃない、馬鹿にされていると思わせてしまったのか……。
「言わないよ」
あの子が助けてくれなかったら疾風も……僕たちも死んでいたかもしれない。あの人のため、そして他の子供たちのためでもある。
「さようならー！今日はありがとー！」
僕たちはお礼を言って手を振る。
女の子はやっぱり前で手を組み、俯いていた。
不思議な子だったな。僕たちとは違う存在だったのかもしれない。
「俺、あの子の名前聞いてくる！」
疾風と一緒にいた男子が引き返す。
「僕も！」
学校で会うことがあったらまたお礼を言いたい。命を助けてもらったんだ。一言だけでは足りないと思う。今度は何か物も渡したい。
女子の好きなものなんてわからないけど……。
「俺らは帰るぞー！」
もう小学生が帰るべき時間は過ぎている。僕は怒られてもいい。元からいい子じゃなかったし。
「君！」
「何……？」
「名前教えてくれる？」
凄いなあ、初対面の人でも緊張しないって。
僕は側にいて答えを待つだけだ。
「……森 妃姫子（もり ひきこ）」
「妃姫子ちゃんか……珍しい名前だね」
妃姫子ちゃん、ちょっと嫌そう？
顔はよく見えないけど、眉間にシワを寄せている気がする｡
「いい名前だと思うよ！他の子とかぶらない名前ってちょっと憧れるし……」
初対面でちゃん付けが駄目だったのかもしれない。言ってから気がついた。やっぱり人と話すのは難しい。
「……ありがとう」
ちょっと嬉しそう？表情が少し柔らかくなった。
妃姫子ちゃんはワンピースを掴んでいた。そういえば、ワンピースボロボロだなあ。
「今日は本当にありがとう！」
僕は大変なことを思い出して、この場から走り去る。
今日はお姉ちゃんの誕生日だ！遅くなったから怒られる！お姉ちゃんは彼氏に買ってもらったというワンピースを古くなっても着ていた。妃姫子のワンピースを見て思い出した。
急に帰ったし印象最悪だろうな……。変な奴って思われたかな？
雨がポタポタと降ってきた。最悪だ！びしょ濡れになる！
怒るお姉ちゃんとお母さん、二人をなだめるお父さん。
どうして僕の周りには気が強い女子しかいないんだ！クラスの子はおとなしそうな子まで、僕のことを内心馬鹿にしてるし……！
そういえば妃姫子ちゃんは学校どこなんだろう？背高かったし中学生の可能性もある。
聞いとけばよかった！
可能性は低いけど……また会いたい。
「あの……」
「はい？」
女の子はもじもじと何か言いたそうにしている。
「今日のことはあまり……他の人に言わないでくれませんか？えっと、顔を気にしているから、面白半分で見に来られると……」
僕たちが口裂け女を見に行くことで傷付いていたのかもしれない。自分の顔は普通じゃない、馬鹿にされていると思わせてしまったのか……。
「言わないよ」
あの子が助けてくれなかったら疾風も……僕たちも死んでいたかもしれない。あの人のため、そして他の子供たちのためでもある。
「さようならー！今日はありがとー！」
僕たちはお礼を言って手を振る。
女の子はやっぱり前で手を組み、俯いていた。
不思議な子だったな。僕たちとは違う存在だったのかもしれない。
「俺、あの子の名前聞いてくる！」
疾風と一緒にいた男子が引き返す。
「僕も！」
学校で会うことがあったらまたお礼を言いたい。命を助けてもらったんだ。一言だけでは足りないと思う。今度は何か物も渡したい。
女子の好きなものなんてわからないけど……。
「俺らは帰るぞー！」
もう小学生が帰るべき時間は過ぎている。僕は怒られてもいい。元からいい子じゃなかったし。
「君！」
「何……？」
「名前教えてくれる？」
凄いなあ、初対面の人でも緊張しないって。
僕は側にいて答えを待つだけだ。
「……森 妃姫子（もり ひきこ）」
「妃姫子ちゃんか……珍しい名前だね」
妃姫子ちゃん、ちょっと嫌そう？
顔はよく見えないけど、眉間にシワを寄せている気がする｡
「いい名前だと思うよ！他の子とかぶらない名前ってちょっと憧れるし……」
初対面でちゃん付けが駄目だったのかもしれない。言ってから気がついた。やっぱり人と話すのは難しい。
「……ありがとう」
ちょっと嬉しそう？表情が少し柔らかくなった。
妃姫子ちゃんはワンピースを掴んでいた。そういえば、ワンピースボロボロだなあ。
「今日は本当にありがとう！」
僕は大変なことを思い出して、この場から走り去る。
今日はお姉ちゃんの誕生日だ！遅くなったから怒られる！お姉ちゃんは彼氏に買ってもらったというワンピースを古くなっても着ていた。妃姫子のワンピースを見て思い出した。
急に帰ったし印象最悪だろうな……。変な奴って思われたかな？
雨がポタポタと降ってきた。最悪だ！びしょ濡れになる！
怒るお姉ちゃんとお母さん、二人をなだめるお父さん。
どうして僕の周りには気が強い女子しかいないんだ！クラスの子はおとなしそうな子まで、僕のことを内心馬鹿にしてるし……！
そういえば妃姫子ちゃんは学校どこなんだろう？背高かったし中学生の可能性もある。
聞いとけばよかった！
可能性は低いけど……また会いたい。
