｢なぁ、いつも見てるよな。誰か目当てでも？｣


きっかけは、その一言だった。

目当ての人なんて、いるわけではない。

強いていえば...


｢野球が、目当て。です...｣

｢ふはっ、変わった子やなぁ！中学生??｣

｢や、1年生です...この学校の.....｣


その、少し関西弁の混じる声に、あぁ、グラウンドとはこんなに違うんだ。と、そんな印象を受けた。


｢ほんなら、もうちょっと近くで見てみぃひん??｣

｢え、どういう...｣

｢なぁ、野球部で、マネージャーせぇへん？｣


ナンパかよ。一瞬だけ、そう思った。

返事に困っている私。

野球は好きだ。大好きだ。

幼い頃から、ずっと見てきたスポーツ。


｢あ、勘違いせんとってな。ナンパやないで？これは、スカウトやから｣


まるで私の気持ちを汲み取ったからなのだろうか。

彼はそんな風に冗談交じりに言い、でも真剣な目を向け、どこかイタズラそうに笑った。


｢佐山さん、何してんすかー！ナンパしないでくださいよ〜！｣

｢ちゃうわぁ、そんなことせんわ〜！ほんなら、次の試合9月の最終日曜。10:30からこのグラウンドで。って、知ってるか。それまでに、マネするんか、せんのか教えてな！｣


佐山さん。というその方は、私に親指を立てて、待ってるから！と言いながらみんなの元へ戻っていった。